Antes de reunirse conmigo para cenar para celebrar mi primera vez en Corea, mi amiga Jessica, que vive en Seúl, se bajó del avión después de un viaje de negocios en Los Ángeles y se dirigió directamente a su dermatólogo o "dermie", como ella lo llama cariñosamente para Botox. en su nariz y mandíbula. Después de que nuestros estómagos estuvieran llenos de dak galbi y soju, me acerqué a Jessica en nuestra cabina y le pregunté acerca de su última cita con la dermis. Comenzó a enumerar las más de una docena de procedimientos cosméticos que ha probado desde que se mudó a Seúl desde la ciudad de Nueva York hace ocho años. El botox fue su puerta de entrada inyectable, comenzando con la línea de la mandíbula para una silueta más estrecha en forma de V. Desde entonces, Jessica se ha puesto rellenos en la frente, el mentón, la nariz y los labios.
También mencionó la inyección "Chanel", un cóctel de vitaminas, minerales y antioxidantes que se supone que tensa y aclara la piel (aunque no notó la diferencia). Escuché todo esto un poco boquiabierto. Al otro lado de Jessica estaba nuestro amigo que creció en Corea del Sur, él no se inmutó por completo. Allí, la idea de que un hombre de 33 años se registre para recibir inyecciones cosméticas regulares es parte del curso. Se estima que una de cada tres mujeres surcoreanas de entre 19 y 29 años se ha sometido a un procedimiento cosmético, según una encuesta de Gallup de 2015.
A principios de semana, me salté los impresionantes palacios de Seúl y las trampas para turistas con cafés para animales para ir directamente a Gangnam. Las calles del vecindario están llenas de rascacielos llenos de clínicas dermatológicas y de cirugía plástica de múltiples niveles y servicio completo, muchas de ellas con farmacias internas, laboratorios de células madre y habitaciones de hotel para los forasteros. Cientos de personas entran y salen en bicicleta todos los días para retoques y tratamientos, con la indiferencia de pasar por un salón para un peinado. Dentro de estos edificios, el futuro de los inyectables está siendo determinado por una audiencia exigente de surcoreanos que valoran la piel impecable, las caras pequeñas y las facciones redondas y juveniles. Para maximizar la eficacia y mover a los pacientes, los espacios están divididos por tratamiento (como la "sala de relleno" en una clínica que visité, donde las sillas están alineadas para que los pacientes reciban sus inyecciones, una al lado de la otra). Y a diferencia de los EE. UU., donde se valora la privacidad en torno al trabajo cosmético, las salas de espera están salpicadas de pacientes que usan una crema anestésica en la cara mientras esperan para sus procedimientos cosméticos.
En los EE. UU., tenemos 32 rellenos dérmicos aprobados por la FDA. Pueden pasar muchos años de pruebas (y burocracia) para que uno nuevo vea la luz en el consultorio de un médico. En Corea del Sur, sin embargo, la regulación es menos estricta y una persona que busca inyectables en Seúl tiene muchas más opciones para elegir. Las fórmulas que la FDA no ha aprobado debido a la falta de estudios sobre la eficacia y la seguridad o los efectos secundarios potencialmente graves, como los abrillantadores de la piel inyectables enriquecidos con glutatión (un antioxidante que puede desactivar las enzimas productoras de melanina del cuerpo), se usan regularmente en Corea . Y aunque los médicos estadounidenses ciertamente usan neurotoxinas y rellenos de ácido hialurónico fuera de lo indicado (inyectando Botox para levantar los labios, por ejemplo), me reuní con médicos coreanos que hablaron muy casualmente de vaginas que levantan hilos o inyectan Botox en las pantorrillas, aplicaciones que nunca había escuchado (o incluso imaginado).
Cuando se trata de las últimas tendencias y tecnología en inyectables, Seúl está a la vanguardia. "Muchos [pacientes] coreanos son adoptantes por primera vez", dice Yongjoon Noh, cirujano plástico en la Clínica de Cirugía Plástica y Estética Banobagi en Seúl. "Nuevos rellenos, nuevos materiales, nuevas técnicas de cirugía plástica, quieren probarlas todas". Una gran ventaja de todo esto: con tantas opciones disponibles, las inyecciones cosméticas son mucho más baratas en Corea que en los EE. UU. Las alternativas al Botox, como Medytox y Botulax, pueden tener un precio tan bajo como $ 30 por tratamiento en los EE.UU). "Es común que los coreanos visiten al dermatólogo semanalmente, a veces incluso a diario, para tratamientos de mantenimiento", dice Y. Claire Chang, una dermatóloga de la ciudad de Nueva York que viaja con frecuencia a Seúl para conocer los últimos avances en dermatología cosmética.
Muchas de las técnicas inyectables más populares son específicas de los estándares de belleza coreanos: mejillas regordetas y frentes redondeadas, así como las líneas de la mandíbula en forma de V antes mencionadas. Pero es probable que otras técnicas, como el uso de Botox para crear la impresión de piel sin poros, o un relleno de ácido hialurónico delgado para levantar suavemente las comisuras de la boca, comiencen a introducirse en las prácticas en los EE. UU. De hecho, ya han llegado a algunos . ¿Quieres saber qué hay en el horizonte? Durante mi semana en Corea, estos fueron los procedimientos de los que escuché una y otra vez.
Bótox para la piel
"Piel de vidrio" es el ideal coreano de una tez translúcida y sin poros (como un panel de vidrio). Y la clave para conseguirlo es el meso-Botox (o coloquialmente, "botox para la piel"). Durante años, las celebridades coreanas han jurado por estas inyecciones superficiales, especialmente antes de los grandes eventos, dice Shin Hye Won, dermatóloga de Oracle Clinic en Seúl. Solo unas pocas millas al este, en Thema Dermatologic Clinic, tienen de 30 a 40 pacientes por día que se someten al procedimiento, dice el dermatólogo Lim Ee Seok. ¿El costo? Alrededor de $ 300. (En los EE. UU., Chang la ofrece por $950 a $1,200). En lugar de inyectarse en los músculos para prevenir y suavizar las arrugas, la toxina botulínica se coloca justo debajo de la superficie de la piel, en alrededor de 40 a 50 sitios a lo largo de la línea de la mandíbula, la frente y áreas debajo de los ojos. Como resultado, los poros se cierran, lo que hace que la piel se vea más suave y brillante, y deja de formarse el exceso de sebo que causa el acné. Los efectos duran entre tres y cuatro meses.
Labios de cereza
El apodo afrutado es una referencia a la forma de los labios que crea esta técnica de relleno. En el pasado, los labios de Angelina Jolie eran el aspecto más solicitado en Seúl (al igual que en los EE. UU.), dice Kang Jong Bum, dermatólogo de JY Plastic Surgery & Dermatology en Seúl. Pero a partir de 2019, los coreanos prefieren el relleno más específico por el que son conocidas muchas estrellas del K-pop. En lugar de dar a los labios una plenitud total, los dermatólogos administran un relleno de ácido hialurónico (como Juvederm o Restylane, o las opciones domésticas Yvoire o Neuramis) en las áreas medias del labio superior e inferior, realzando el arco de Cupido. Imagine dos cerezas de dos tallos de costado, los tallos forman el contorno de los bordes de su sonrisa. Los resultados duran al menos seis meses y cuestan entre $150 y $250 en Corea.
Relleno de borde de elevación
Después de rellenar el centro de los labios, a menudo se administra el mismo relleno de ácido hialurónico justo por encima de las comisuras exteriores de la boca, una técnica llamada relleno de borde de elevación. Como sugiere el nombre, el tratamiento eleva los bordes de los labios en una sonrisa suave. A medida que envejecemos, el área alrededor de la boca pierde volumen y las comisuras exteriores comienzan a fruncir el ceño sin querer. Lift edge filler contrarresta la caída y equilibra todo ese volumen afrutado en el centro de los labios, explica Kang.
Mi mejor amigo, CJ, que vive en Gangnam y trabaja en la industria del K-pop, conoce a personas que se someten al procedimiento por otros motivos. "Es muy popular aquí para las personas con cara de perra en reposo", dice ella. "Les ayuda a verse más suaves". Al igual que otras inyecciones de labios, el relleno de bordes de elevación dura entre seis meses y un año; pueden aparecer hinchazón y pequeños bultos, generalmente durante dos o tres días después de la inyección, antes de disolverse. Banobagi ofrece una combinación de relleno de labios de cereza y relleno de bordes levantados. Una sonrisa permanente también es tendencia en Corea del Sur. Uno de los coordinadores de JY Plastic Surgery & Dermatology mencionó el aumento de las solicitudes de levantamientos quirúrgicos de sonrisas, en los que los cirujanos crean incisiones en las mismas áreas a las que se dirige el relleno del borde del levantamiento, para que su rostro descanse naturalmente con las esquinas hacia arriba.
Estiramiento de la nariz
Mi coreano es limitado, pero sé la palabra para levantar hilos (también, para no presumir, huevo y abuelo). Y eso fue algo bueno porque el término aparecía a menudo en mis reportajes. En un momento, Kang me preguntó si quería probar un levantamiento de hilo yo mismo. Tengo 27 años y la piel es más tersa que flácida, por lo que la oferta me confundió mucho. Los estiramientos con hilos en Corea, aclaró Kang, no son los "estiramiento facial ligero" que los consideramos aquí.
Claro, la mecánica de los estiramientos con hilos en Corea es la misma que en los EE. UU.: hilos de púas finas que se disuelven se pasan debajo de la piel con una aguja grande. Luego, cuando se saca la aguja, las púas se agarran a la piel y la tiran hacia arriba, estimulando el colágeno y tensando y levantando la piel. Sin embargo, los estiramientos con hilo al estilo coreano son menos invasivos porque se usan hilos más finos; alteran la forma de la cara, adelgazando la línea de la mandíbula o cambiando los contornos de la nariz.