Vivir indirectamente a través del creador de The Smoking Tire y colaborador de R&T , Matt Farah, es un pasatiempo mío, especialmente cuando hace cosas para las que no tendría necesariamente la paciencia y el tiempo. El viernes pasado, subió una foto a su Instagram que tomó en una subasta de RM. Fue la pantalla de venta final para un Pontiac Solstice de 1,900 millas sin turbo. ¿Cuánto crees que vale uno de esos? La respuesta en este caso: $24,000, más comisión. En otras palabras, más de lo que se vendió por nuevo.
El Pontiac Solstice y sus hermanos Saturn Sky/Opel Speedster/Vauxhall Speedster no obtuvieron mucho respeto de nadie fuera de la comunidad de SCCA National Solo, pero fueron notablemente competentes y emocionantes de conducir. El problema era que no podían igualar un Miata para la usabilidad diaria. Había una razón para eso, y si General Motors hubiera hecho más hincapié en esa razón, creo que la historia de Solstice podría haber resultado muy diferente. Verá, el Solstice y el Sky eran más que convertibles económicos. No estaban tan lejos de ser Corvettes de cuatro cilindros. Que, creo, es un momento cuya idea ha llegado ahora.
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La plataforma Kappa que generó el Solstice y el Sky no era un Corvette con un cuerpo diferente en la parte superior. Pero estaba significativamente relacionado con el C6 Corvette y usaba mucha arquitectura Corvette preexistente. Los autos Kappa también usaron una variedad de hardware GM estándar, desde una transmisión de camión hasta un eje trasero Cadillac CTS y el módulo HVAC de un Hummer H3.
No sorprende que el automóvil resultante no tuviera la eficiencia del Miata, ni siquiera el MX-5 de generación NC, que compartía algo de ingeniería con el RX-8 y, por lo tanto, era un poco más grande y grueso de lo que realmente necesitaba ser. Sin embargo, siempre he pensado que el error que cometió GM con el Solstice no se trataba de ingeniería, sino de marca y posicionamiento.
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El Corvette de sexta generación, como el actual, generó bastantes variantes: Z51, Z06, ZR1 y Grand Sport, cada uno más capaz y más caro que el auto base. He escuchado todos los argumentos de por qué esto es así. A los compradores de Corvette no les gusta la idea de un modelo "más barato": el FRC básico de seis velocidades fue un fracaso; el automóvil de volumen principal es un convertible automático con el paquete de opciones 3LT al máximo. Debo admitir que esos son argumentos poderosos en contra de un hipotético "Corvette 1LS" con un interior de tela y tres mil menos que el precio base. El mercado para un automóvil de este tipo estaría muy limitado. Nadie ahorra toda su vida en un Corvette para comprar el líder de pérdidas.
Lo que no se ha considerado es si el mercado compraría un biplaza derivado del Corvette con un paquete mecánico amigable para los jóvenes y vínculos visuales con el Corvette normal. En otras palabras, un Corvette Solstice de techo rígido vendido en los concesionarios Chevrolet justo al lado del auto original, con una lista de equipamiento más modesta y un costo de entrada significativamente más bajo. Este no sería solo un Corvette económico, sino un vehículo separado y más pequeño que usaría la misma ingeniería de plataforma básica con un estilo más o menos similar al de un Corvette. Y aquí está la parte más importante: estaría propulsado por un moderno cuatro cilindros turboalimentado.
Algunos de ustedes probablemente ya se están apresurando a ir a Facebook para publicar comentarios sobre lo loco que estoy. ¿No entiendo que Corvette y V8 son ideas inseparables? ¿No me he quejado en el pasado de la naturaleza relativamente aburrida de los modernos cuatro cilindros turbo? La respuesta a ambos es sí, pero… Sí, entiendo que los Corvettes de línea principal deben tener un V8, pero hay espacio debajo del Corvette 1LT para un auto deportivo Chevrolet de dos plazas con un obvio ADN de Corvette. Sí, creo que la mayoría de los cuatro cilindros turbo apestan, pero veo el potencial de un biplaza de más de 300 caballos de fuerza que pese 2,900 libras, y para mí eso compensa la falta de carácter del motor.
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Ahora, a la parte importante: Costo. No veo ninguna razón por la que un Vette de cuatro cilindros rediseñado tenga que costar más que un Camaro de cuatro cilindros. Claro, la plataforma subyacente es más costosa, pero Bowling Green tiene la capacidad de producción de sobra, y sería bueno amortizar algo de ingeniería de Corvette en más unidades. Y no hay nada que decir que tiene que ser tan rentable como el Escalade. Se puede argumentar a favor del producto basándose únicamente en los beneficios a largo plazo de atraer a jóvenes de alto rendimiento a una sala de exhibición de Chevrolet donde luego pueden pasar toda su vida comprando cosas como el Tahoe RST.
El Turbo Camaro actual corre un cuarto de milla fácil de 14.0 segundos con una potencia nominal de 275 hp y un peso en vacío de 3339 libras. Es difícil pensar que no se puede obtener más potencia de ese motor, o que un Corvette junior estilo Kappa no podría vencer el peso en vacío de 2976 lb del Solstice GXP turbo. Creo que un cuarto de milla bajo de 13 segundos está al alcance. Esto sería útilmente más rápido que los ponycars de cuatro cilindros y V6. En un autódromo, naturalmente, el peso ligero y el bajo momento polar de inercia del biplaza lo harían aún más formidable.
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Realmente solo hay una pregunta: ¿Cómo lo llamarías? Mi sugerencia: reviva el nombre en clave que siempre se ha asociado a varios super-Vettes de estilo ZR1 y Z06 durante el desarrollo: Zora, en honor al famoso ingeniero jefe de Corvette, Zora Arkus-Duntov. Después de todo, el hombre era un apasionado del rendimiento asequible y nunca perdía la oportunidad de apegarse a la competencia, tanto extranjera como nacional. Creo que el nombre Zora pertenece más a un derivado asequible de Vette que al modelo de uno por ciento más lujoso y caro.
Igual de importante, un Chevrolet de dos asientos de $29,999 ayudaría a posicionar la idea de Corvette como una escalera de marca, en lugar de un crucero de retiro de Florida con techo convertible y transmisión automática. Pone a los jóvenes en la tubería. Tendría 20 y 30 y tantos comprándolo nuevo del distribuidor; eso es una rareza con la línea de productos actual. Finalmente, expondría a un grupo de interesados en la importación a la sorprendente excelencia disponible en un Chevy de alto rendimiento en la actualidad.
Cuando coronamos al Stingray 2014 como el Auto de rendimiento del año de ese año, se debió, al menos en parte, a la forma en que tomó completamente por sorpresa incluso a nuestros empleados más experimentados. El C7 Corvette no es solo un automóvil rápido, y no es solo un buen Corvette". nunca alcanzaron sus objetivos, serviría como una carta de amor del General a sus clientes potenciales más deseados y sin duda generaría algunos resultados interesantes en las subastas en los próximos años.
Jack Baruth Jack Baruth es un escritor y competidor que ha obtenido podios en más de quince clases y sanciones diferentes de competencias automovilísticas y ciclistas, tanto a nivel amateur como profesional, así como un entusiasta músico aficionado y audiófilo que posee cientos de instrumentos musicales y sistemas de audio
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