Es difícil pasar por alto a Romain Grosjean. Hay un puñado de ex pilotos de Fórmula 1 en IndyCar, y muchos más que lo han precedido, pero ninguno es como el ex piloto de Renault, Lotus y Haas.
Ahora bien entrada en su segunda temporada de IndyCar, Grosjean ha desarrollado una reputación de duelo en Estados Unidos. Es un YouTuber que sigue analizando la F1 entre publicaciones sobre su carrera en Estados Unidos. Es un tomador de riesgos, pero tienes que serlo si quieres adelantar a media docena de autos en un monoplaza en Laguna Seca solo dos días después de chocar un auto de seguridad en el pit lane en la misma pista. Es un corredor de hielo en su tiempo libre, basándose en un pasatiempo que ha tenido desde que conducía un Peugeot 205 GTI en lagos congelados en las afueras de Ginebra. También es "El Fénix", el hombre que sobrevivió a uno de los accidentes más horribles en la historia de la F1. Todo eso lo convierte en un destacado en una serie llena de destacados, un corredor de segundo año de 36 años que se abre camino hacia la contienda por el campeonato en un continente completamente nuevo.
Su carrera en IndyCar es poco ortodoxa, pero la carrera de F1 de Grosjean tampoco fue sencilla. Comenzó como suplente en 2009, cuando Renault contrató a Grosjean de la GP2 (ahora Fórmula 2) para reemplazar a Nelson Piquet Jr. a mitad de temporada. Estuvo fuera de las carreras de monoplazas por completo hasta que aterrizó en el programa DAMS Auto GP a mitad de temporada en 2010. Luego ganó ese título en una temporada corta, luego el título de GP2 el año siguiente para ganar un puesto en el equipo Lotus F1. . En esos años intermedios, vio que las carreras eran más que solo F1.
"Fue una experiencia bastante buena. Me di cuenta de que amaba mucho la F1 y quería volver, pero había muchas carreras además. Estaba casi listo para tener una carrera en GT, pero tuve la suerte de conocer Jean-Paul Driot y volví a Auto GP, luego a GP2. Decidí que definitivamente era lo que quería hacer, más que GT. Tuve la suerte de ganar las carreras y regresar a la F1".
Grosjean corrió con Renault durante solo media temporada antes de dejar la F1 durante dos años. Imágenes falsas de KARIM SAHIB
Eso lo llevó a una temporada de nueve años en la F1, primero con Lotus y luego con Haas. Este último fue un desafío particular, ya que Haas fue el primer equipo completamente nuevo en unirse a la parrilla de F1 en años y es el único equipo de F1 actual fundado desde cero después de 1997. Sin embargo, fue un desafío que aceptó.
"Lo bueno cuando fui a Haas es que mucha gente de Lotus me acompañó, así que fue agradable tener caras conocidas. Obviamente, fue construir un equipo desde cero y tomó bastante tiempo, pero fue un buen proyecto con una buena idea detrás. Lotus fue un gran momento, pero después de cuatro o cinco años en Lotus, quería algo diferente".
Haas se convirtió en un imán para las primeras temporadas de Drive to Survive , el programa de Netflix que ha tenido tanto éxito en los EE. UU. en particular. Eso, a su vez, convirtió a las primeras estrellas de Grosjean y el director del equipo, Guenther Steiner, en las personas más notables del equipo. Si bien Grosjean aprecia lo que el programa ha hecho por el deporte, también ve sus fallas.
"Nunca vi la temporada 1, así que no sé qué es qué. Vi las temporadas 2, 3 y 4. Creo que Netflix ha sido excelente para la Fórmula 1. Lo único que no me gusta es que hicieron cosas sensacionalistas". Ellos deciden qué ángulo van a mirar para cada equipo, y no siempre es la verdad. Leí sobre [la negativa de Max Verstappen a participar]. Entiendo su posición, pero es un poco vergonzoso, creo. no deberíamos tener una opción. Creo que ha sido increíble para la F1, ha sido enorme. Ha abierto muchos mercados nuevos y nuevos fanáticos. Sí, ellos eligen el ángulo, eligen quién es el chico malo y el chico bueno y así sucesivamente, pero son muchas vistas, y la popularidad que todos obtienen es enorme, así que creo que deberíamos desempeñar nuestro papel en el juego".
Grosjean corrió con Haas durante la temporada 2020 de Fórmula 1. Lars Baron – Fórmula 1 Getty Images
Grosjean fue un foco particular en un episodio de la temporada 3 del programa, el que cubre su horrible accidente en Bahrein. A diferencia del resto, se ha esforzado por evitarlo. Las quemaduras de ese accidente al final de la temporada significaron que era la última vez que corría un auto de F1 antes del final de su tiempo con Haas, que ya había pasado a una alineación completamente nueva para la temporada 2021. En cambio, su regreso a las carreras se produjo en su primera carrera de IndyCar unos meses después, la primera de un contrato sin óvalo de un año diseñado para ver si la serie estaba donde él quería estar a largo plazo.
"Sentí que era una categoría en la que podía divertirme y ganar carreras, donde el auto era un auto de muy alto rendimiento de un nivel muy competitivo. Estaba emocionado de ir a nuevas pistas a través de los EE. UU. Pero no sabía si Me iba a gustar o no, así que era un contrato de un año para venir y ver. Obviamente me encantó, así que ahora estoy a tiempo completo aquí y estoy muy feliz con eso".
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Los detalles de ese horario a tiempo parcial significaron que Grosjean permaneció en Europa durante la mayor parte del año pasado y viajó a los EE. UU. carrera por carrera. Con un horario de tiempo completo en Andretti Autosport esta temporada, se mudó con su familia a Florida. Él también está contento con eso.
"El año pasado, viajé de un lado a otro porque no estaba haciendo los óvalos, [así que ese viaje] era posible. Este año, hacer el horario completo, fue demasiado. Creo que crucé el Atlántico 11 veces el año pasado. ", entrando y saliendo del país, así que entre el desfase horario y estar lejos de mi familia durante mucho tiempo, fue difícil. Entonces, cuando estaba claro que iba a ir a IndyCar en un equipo superior durante una temporada completa, decidimos que todos iban a venir conmigo a los Estados Unidos, y se trataba de elegir dónde queríamos vivir. Florida era una opción bastante obvia, por la calidad de vida y la felicidad de toda la familia. Me encanta. Todos están súper emocionado, todos están felices. Mis hijos vendrán a Indianápolis para ver la carrera, y es una gran experiencia familiar".
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Esas primeras carreras con Andretti Autosport han sido una experiencia de altibajos. Honda, el fabricante de motores de Andretti, no ganó en las primeras cuatro carreras de la temporada. Grosjean estuvo cerca de llevarse la primera victoria del año del fabricante, y la primera en un auto de Indy, en Long Beach, pero se quedó corto.
"Estaba con neumáticos rojos y todos con negros. Decidimos optar por una estrategia diferente que estaba funcionando bien, así que sé que tenía una buena ventaja de agarre en esas primeras vueltas, así que traté de usarlo como pude". Pero lamentablemente, al principio de la carrera tuve que usar el empuje para pasar para atravesar el campo, y me quedé sin empuje para pasar al final. Y Penske (el equipo del piloto ganador Josef Newgarden) hizo un buen trabajo con su puesta a punto, y eran muy rápidos en las rectas, y si no podíamos seguirlos en las rectas, eso perjudicaba tus posibilidades de adelantar. Y hay mármol por toda la pista, por lo que realmente no podías usar una línea diferente, por lo que podías solo use la línea de carreras".
Imágenes falsas de Greg Doherty
Las siguientes dos carreras fueron completamente otras historias. El sábado pasado en el GP de Indianápolis, fue uno de los cuatro pilotos que se encontraban entre los cinco primeros que se destacaron por una decisión tardía de no cambiar a neumáticos para lluvia durante la bandera amarilla final de la carrera. Lo dejó fuera de lo que fue al menos un resultado seguro entre los 10 primeros. Semanas antes en Barber Motorsports Park, se convirtió en el objeto de la ira duradera del competidor Graham Rahal después de un accidente en la pista al final de la carrera por la posición. Rahal luego pasó las siguientes dos semanas librando una guerra impresa sobre cómo Grosjean manejó la batalla. ¿Está preocupado por las preocupaciones de Rahal sobre su estilo de conducción?
"No, en realidad no. Creo que solo está frustrado porque lo pasé en la última vuelta".
Pero es exactamente ese estilo de conducción lo que hace que Grosjean encaje tan bien en la IndyCar. En comparación con las carreras de F1, dice: "Tienes que superar IndyCar". Los autos más sencillos e iguales son más difíciles de conducir, pero crean carreras más reñidas. Eso generalmente significa que debes atacar cuando tienes la oportunidad, algo que Grosjean ya ha aprendido.
"El auto tiene una tecnología muy básica [en comparación con] la F1, pero es muy fuerte y todos tienen el mismo [chasis], por lo que es una muy buena carrera. El auto no tiene dirección asistida, por lo que es muy pesado. La aerodinámica es muy simple". , pero es una buena carrera y el agarre mecánico es muy bueno. Por lo tanto, la baja velocidad es muy agradable, la alta velocidad es muy complicada, pero es en gran medida una cuestión del conductor".
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Grosjean decidió agregar óvalos a su calendario a fines de la temporada pasada, comenzando con una carrera eléctrica en Gateway mientras aún estaba con Dale Coyne Racing. Desde entonces completó una carrera en el Texas Motor Speedway con Andretti. Describe las carreras de óvalos como "muy divertidas, pero muy físicas y duras". Luego viene la carrera ovalada más grande de todas, sus primeras 500 Millas de Indianápolis.
"Estoy tan listo como un novato, supongo. Mucho que aprender, mucho que analizar, mucho que entender. Pero emocionado por eso, seguro. Es la carrera más grande del mundo".
La práctica para las 500 comenzó el martes, pero Grosjean ya había experimentado algunas vueltas en Indianápolis en las pruebas previas al programa el mes pasado. Si antes no tenía conocimiento de las carreras en Indianápolis, ciertamente lo tiene ahora.
"Desde Europa, es difícil entender qué son los óvalos. Parecen aburridos, pero cuando los conduces definitivamente no lo son".
¿Romain Grosjean consiguió un podio?
En solo una docena de carreras de IndyCar, Grosjean tiene tres podios, mientras que logró 10 en 179 carreras de Fórmula 1.
¿Romain Grosjean se retiró de la F1?
Después del terrible accidente de Romain Grosjean en el Gran Premio de Baréin de 2020, se temía que nunca más volviera a competir, pero el miércoles, el expiloto de Fórmula 1 de Haas anunció que competirá en la serie IndyCar de 2021 para Dale Coyne Racing.
¿Cuántas carreras ha ganado Romain Grosjean en IndyCar?
Ganó más carreras (42) que cualquier otro piloto en la historia de CART y lideró 6702 vueltas en Indy Car durante su carrera como piloto, solo superado por su padre, Mario. y condujo por última vez en las 500 Millas de Indianápolis de 2006.
Cuántos podios tiene Romain Grosjean
Compitiendo en Fórmula Uno a tiempo completo desde 2012 con Lotus F1 Team, Grosjean ha logrado 10 podios, terminando dos veces en un segundo Gran Premio de Canadá, el mejor de su carrera, y en el Gran Premio de Estados Unidos de 2013.