La mayoría de la gente está familiarizada con Saleen Automotive para fabricar automóviles de alto rendimiento sobre chasis existentes de otros fabricantes. La empresa se centra principalmente en los Ford Mustang, pero actualmente también ofrece coches basados en el Chevrolet Camaro, el Dodge Challenger e incluso el Tesla Model S. Saleen solo ha fabricado un automóvil por sí mismo, y ese automóvil fue el Saleen S7.
El S7 fue diseñado para ser un superdeportivo insignia de Saleen. Fue construido sobre su propio chasis y basado en tecnología de carreras para el mejor rendimiento posible. Tenía un diseño de marco espacial, y cuando debutó en 2000, venía con un Ford V8 de aspiración natural de 550 hp. Fue, por supuesto, tomado de las carreras, compitiendo en la American Le Mans Series, las 12 Horas de Sebring y el Campeonato FIA GT. Incluso logró un podio en su clase en las 24 Horas de Le Mans.
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Saleen afirmó que el automóvil de carretera S7 original podía alcanzar las 60 mph en 3,3 segundos y estimó que su velocidad máxima era de 220 millas por hora, aunque nunca se realizó una prueba de velocidad máxima. De ser cierto, esto habría hecho que un automóvil construido en el año 2000 fuera más rápido que los hipercoches McLaren P1 y Ferrari LaFerrari.
Por absurdos que fueran estos números, Steve Saleen, el fundador de la compañía, se negó a detenerse allí. En 2005, la empresa presentó una versión actualizada del S7. Esta vez, vino con dos turbocompresores Garrett atornillados al motor. El automóvil vino con una apariencia revisada, mejor aerodinámica y produjo 750 caballos de fuerza obscenos.
Los nuevos números de rendimiento eran poco menos que ridículos. El S7 podía alcanzar las 60 mph en 2,8 segundos, algo increíble para un automóvil de carretera en 2005. Además, Saleen afirmó que el S7 Twin-Turbo podría incluso alcanzar una velocidad máxima de 248 mph, pero nunca ha habido ninguna prueba que lo respalde. . En ese momento, eso lo habría convertido en el segundo automóvil de carretera más rápido jamás producido, detrás del entonces nuevo Bugatti Veyron 16.4.
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Lo más cerca que alguien ha estado de alcanzar la velocidad máxima del automóvil es el Youtuber Rob Ferretti, quien llevó un Saleen S7 hasta 240 millas por hora. No se detuvo porque el auto se dio por vencido, sino porque no quedaba suficiente camino para continuar. En la descripción del video, Ferretti afirma que el S7 que conduce no es un automóvil turbo. Si esto es cierto, y si un S7 de aspiración natural puede seguir tirando a 240 mph, entonces no se sabe lo que podría lograr una versión con 200 caballos de fuerza más.
Dado que el S7 es tan raro (solo se produjeron 13 para el año modelo 2006), la mayoría de los propietarios son coleccionistas que guardan sus autos en el garaje. Este se está preparando para cambiar de manos en la Subasta Motor City de RM Sotheby's este mes, y esperamos que el próximo propietario sea lo suficientemente valiente como para ver cuán precisas son las estimaciones de Saleen. Con un precio de venta esperado de entre $650,000 y $725,000, el S7 Twin-Turbo ciertamente se encuentra en el extremo más económico de los autos que van a más de 240 mph, y es muy probable que pueda ir mucho más rápido que eso.
Brian Silvestro Redactor de Road & Track con gusto por los proyectos oxidados de alto kilometraje y las carreras de resistencia amateur.