Cuando la NASCAR Cup Series presentó su nuevo y revolucionario auto de carreras Next Gen este año, muchas cosas cambiaron. Eso incluía una nueva transmisión, suspensión trasera independiente y ruedas de 18 pulgadas sujetas por una sola tuerca grande en lugar de cinco más pequeñas. La introducción de ruedas de un solo taco en la NASCAR Cup Series ha resultado en paradas en boxes significativamente más rápidas, pero también en casos más frecuentes de ruedas sueltas.
La Serie de la Copa empleaba ruedas de cinco tacos en el automóvil de la generación anterior que aún podían permanecer en el automóvil si un cambiador de neumáticos tuviera solo tres de ellos apretados. La nueva rueda de una sola orejeta en el automóvil Next Gen le permite al cambiador de llantas solo una oportunidad para asegurarse de que una rueda esté apretada. Hay muchas variables en juego en cuanto a por qué hemos visto tantas ruedas sueltas y eso va desde el diseño de los componentes en el automóvil Next Gen hasta la gran velocidad a la que se mueven estos equipos de boxes durante una típica parada en boxes.
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Las paradas en boxes de cinco tacos se han perfeccionado a lo largo de los años a medida que los equipos descubrieron cómo ser eficientes y reducir el tiempo medio de parada en boxes para un cambio de cuatro neumáticos al rango de 13 segundos, pero la introducción de los rines de taco único cambió eso. dramáticamente, ya que los equipos están promediando cambios de cuatro llantas en el rango de 10 segundos y algunos incluso han bajado a los ocho con el equipo No. 18 de Kyle Busch completando un cambio de cuatro llantas en Kansas Speedway en 8.96 segundos en mayo. Una de las mayores ganancias en estas paradas en boxes es la rapidez con la que se mueven ahora los cambiadores de neumáticos. Como Justin Fiedler, el cambiador de llantas traseras del No. 43 de Erik Jones, compartió en mayo en Twitter: Desde el momento en que estoy enganchado en la tuerca, hasta el cambio de llantas, hasta que la tuerca vuelve a estar apretada son aproximadamente 2.5 segundos. . Como comparación, eso es probablemente 2 segundos más rápido que una parada de 5 lug. Así que hay mucho menos tiempo para tomar decisiones. Es mejor que estés seguro de que está apretado antes de irte.
Estas paradas en boxes son extremadamente rápidas y cada operación para una esquina específica de un automóvil solo toma fracciones de segundo, por lo que hay muy poco margen para errores y todos deben estar sincronizados. Si bien muchos de estos miembros del equipo tienen más de una década de experiencia con coreografías y pistolas de ruedas de cinco orejetas, los cambios de una sola orejeta son completamente nuevos y esas pistolas de ruedas actúan de una manera muy diferente, como escribió recientemente mi colega Alanis King en su visita a entrenamiento del equipo de pits en Joe Gibbs Racing. Muchas cosas pueden arruinar una parada en pits, incluyendo desalinear los diminutos dientes de las pistolas con la lengüeta o tirar instintivamente mientras se afloja la rueda. Hice eso a menudo.
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Las paradas en boxes implican una coreografía muy precisa y, dado que los tiempos de encendido y apagado de las ruedas se han reducido a la mitad con las nuevas tuercas de las ruedas, los portaneumáticos y los elevadores ahora tienen que adaptarse y acelerar para sacar el coche lo más rápido posible. La coreografía no solo involucra al equipo de boxes, sino también al conductor, que debe colocar el auto con precisión en la caja y luego estar listo para despegar tan pronto como se suelte el gato. Aquí también es donde muchos de los problemas han entrado en juego, ya que los manipuladores de gatos han acelerado para alcanzar la velocidad de los desmontadores de neumáticos, esto ha dejado muy poco margen de error, por lo que cuando un desmontador de neumáticos tiene un problema con una rueda apretado y no tiene forma de señalar al manipulador del gato, el gato podría caerse antes de que la tuerca de la rueda esté completamente colocada y provocar que el conductor despegue y eventualmente pierda la rueda.
Cuando la coreografía funciona según lo previsto, todo se mueve a un ritmo increíble y los miembros del equipo que corren alrededor del automóvil a menudo pueden cambiar las cuatro llantas antes de la marca de diez segundos, pero si hay un problema con cualquiera de las tuercas de las ruedas en el interior, cambie la llanta. y el gato se cae, podrían quedar con una rueda suelta. Si bien sabemos dónde suele estar la desconexión que da como resultado una rueda suelta, el razonamiento detrás de la demora en el cambio de neumáticos puede estar relacionado con una variedad de razones, desde problemas mecánicos hasta problemas de rendimiento del cambiador.
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Los componentes que intervienen en un cambio de neumáticos son todas piezas con especificaciones que se compran a proveedores especificados por NASCAR y se diseñan bajo la supervisión del departamento de I+D de NASCAR. Depende de los propios equipos adaptarse a las piezas que pueden comprar. Los componentes como el cubo, la rueda y la tuerca de la rueda provienen de proveedores de especificaciones y, como todas son piezas de nuevo diseño, han mostrado algunos problemas y problemas de crecimiento que han resultado en que sean más difíciles de sujetar o aflojar. Uno de los primeros problemas que surgieron fue la interferencia de los pasadores de transmisión en el cubo con los orificios de los pasadores de transmisión en la parte posterior de la rueda. Estos pasadores de impulsión son los que permiten que la rueda se alinee con el cubo antes de sujetarlos y, si no están completamente asentados, la rueda no se puede apretar por completo. NASCAR finalmente permitió que los equipos mecanizaran las piezas para que las ruedas pudieran asentarse mejor y eso resolvió algunos de los problemas allí.
La boca del cubo sobre la que se desliza el orificio central de la rueda también tiene retenes que sobresalen y están suspendidos y diseñados para saltar cuando la rueda y la tuerca de la rueda pasan sobre ellos y luego salen una vez que se aprieta la tuerca de la rueda para actuar como un Tenga cuidado si la tuerca de la rueda comienza a aflojarse, pero en muchos casos estos retenes no funcionan correctamente y provocan que las tuercas de la rueda se atasquen u otros problemas relacionados.
NASCAR no solo especifica las piezas del automóvil de los proveedores, sino que incluso las pistolas de las ruedas no están bajo el control de los equipos. Las pistolas de rueda provienen de un proveedor de especificaciones que controla su distribución en la pista de carreras, entregándolas a los equipos antes de una carrera y luego recogiéndolas después. El proveedor está a cargo del mantenimiento de todas las pistolas de ruedas y los enchufes entre carreras y, aunque generalmente están al tanto del mantenimiento, cualquier problema que pueda surgir es más difícil de detectar si tiene que mantener docenas de pistolas de ruedas en lugar de un puñado. Las pistolas de rueda en sí mismas suelen ser bastante duraderas, pero los casquillos dependen de imanes para agarrar la tuerca de la rueda del automóvil cuando se quita una rueda junto con una junta tórica que está dentro del casquillo y tiene un ajuste de interferencia. En algunos casos, el desgaste del casquillo o de cualquiera de sus componentes puede provocar que no se asiente correctamente en la tuerca de la rueda, lo que puede ocasionar un cambio de llanta que se puede ralentizar y una tuerca de la rueda que posiblemente se pierda.
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Estos problemas se ven agravados por el hecho de que los equipos de boxes de NASCAR normalmente no practican con el equipo exacto que usarán en la carrera, ya que este equipo se les entrega en la pista de carreras, por lo que es poco probable que cualquier problema que se encuentre sea solucionado. notado hasta la primera parada en boxes en vivo de una carrera. Esto es diferente en muchas otras series, incluida la serie IMSA, propiedad de NASCAR, donde yo mismo trabajo como miembro del equipo de boxes. Allí, poseemos todo el equipo de boxes y practicamos con él en la pista antes de una carrera. Muchos equipos de IMSA usan pistolas de ruedas que son similares a las que se usan en NASCAR que provienen de Paoli, pero una de las grandes diferencias es que los equipos de IMSA no solo poseen sus propias pistolas de ruedas y enchufes, sino que también pueden repararlas y reemplazar imanes. o incluso ajustarlos según la fuerza con la que agarran un enchufe. Nada de esto está permitido en el lado de NASCAR.
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Si bien las tripulaciones de NASCAR tienen menos control sobre su equipo, las sanciones suelen ser más duras que las que se encuentran en muchas otras series donde una rueda suelta generalmente resultará en una advertencia la primera vez que ocurra. Una rueda suelta en una carrera de NASCAR generalmente significa que un jefe de equipo y dos miembros de la tripulación pueden ser suspendidos por cuatro carreras, probablemente la razón por la cual las ruedas sueltas han recibido tanta publicidad en NASCAR este año. Ocasionalmente, las ruedas sueltas ocurren en otras series, pero no suelen ser el foco de las transmisiones de carreras. No conllevan sanciones tan grandes y, a su vez, no han recibido tanta atención de los fanáticos en esas series.
Lo interesante es que las penalizaciones actuales simplemente se transfirieron de la era de los cinco tacos, cuando se instituyeron para evitar que los equipos dejaran uno o dos de los cinco tacos sueltos para obtener una ventaja de rendimiento. Ya no hay oportunidad de obtener una ventaja en la tuerca de la rueda, por lo que muchos han pedido un cambio en la penalización. Sin duda, las ruedas sueltas pueden ser un problema de seguridad y deben sancionarse como tales, pero las circunstancias que las rodean han cambiado, mientras que las sanciones no lo han hecho.
Las nuevas ruedas reacondicionadas paradas en boxes y seis meses después de la temporada, el sistema de penalización de NASCAR finalmente puede ponerse al día con su nueva realidad. Mientras que el antiguo sistema suspendía al cambiador de llantas, al conductor del gato y al jefe de equipo del equipo durante cuatro semanas en el caso de que una rueda suelta se saliera de su auto de carreras, el nuevo exige una suspensión de una semana y la retención del auto por cinco vueltas durante la carrera, no elegibles para recuperar sus vueltas a través del pase gratuito o la ola.
Los cambiadores de llantas de la Serie de la Copa pasaron años perfeccionando el enfoque del auto antiguo, cuyas cinco tuercas les permitieron ahorrar tiempo en sus paradas en pits de 13 segundos increíblemente rápidas. Si tres de las tuercas de seguridad estuvieran apretadas, la rueda permanecería encendida, lo que significa que los cambiadores podrían pasar dos por rueda, sin poder apretarlas por completo. Eso hizo que la suspensión de cuatro semanas fuera una respuesta apropiada.
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Pero la nueva rueda de un solo taco no se puede explotar de la misma manera. Solo hay una oportunidad de apretar la rueda, y los cambiadores de llantas tienen que hacerlo completamente al tacto, un proceso que les ha fallado a menudo este año mientras se adaptan a un estilo completamente nuevo de parada en boxes. El antiguo sistema de sanciones ha plagado a los equipos durante todo el año, dejando de lado a los miembros de su equipo durante un mes y poniendo a los menos experimentados en la calle de pits en su lugar.
Hay muchos caminos para reducir los problemas de ruedas sueltas y muchos ya han sido tomados por los equipos, ya que adaptaron sus coreografías y trabajaron en la introducción de señales para evitar que un automóvil se vaya si surge un problema. La mejor solución en este momento parece ser encontrar un rango de tiempo que pueda ser un poco más lento de lo que una tripulación es capaz de hacer para dar un colchón de unas décimas de segundo para evitar que ocurran errores. Los equipos ahora están trabajando para señalarse manualmente entre sí y para indicarle al conductor que se detenga si ocurre un problema, pero también hay sensores disponibles de proveedores que trabajan con los fabricantes de pistolas de ruedas que pueden ayudar a notificar cuando cada rueda está apretada que podría ayudar. hacer que el proceso sea aún más efectivo si NASCAR permitiera que se instalen en sus reglas.
Hasta cierto punto, este problema se resolverá solo, al menos del lado de los equipos. Lo que necesita adaptarse es NASCAR como organización. Es probable que las ruedas sueltas continúen apareciendo ocasionalmente en las carreras de NASCAR, pero deberían volverse menos comunes a medida que los cambiadores de llantas tengan una mejor idea de su equipo y las tripulaciones en general adquieran más experiencia. Deben adaptarse a las condiciones que se presentan, por lo que muchos reducirán la velocidad de sus paradas ahora para verificar que todo esté apretado y correcto y no correr el riesgo de dejar que un automóvil se vaya con una rueda suelta. Los equipos están haciendo todo lo posible para evitar estos problemas y, con suerte, NASCAR puede trabajar con ellos en el futuro para realizar mejoras en las piezas y el equipo para que el proceso sea más seguro y fluido.
¿NASCAR todavía usa tuercas de seguridad?
NASCAR ha usado la rueda de cinco orejetas durante décadas, y de repente la cambió a una orejeta de una rueda y agregó la amenaza de una suspensión de cuatro carreras por una rueda perdida (una sanción que no existía antes de este año), los equipos se sentirán mucho más presionados y los errores podrían ser más fáciles de cometer.
¿Qué tipo de tuercas usan en NASCAR?
cuantas tuercas tienen las nascar
Para la temporada 2021, NASCAR está haciendo la transición de cinco tuercas por rueda a una sola tuerca por rueda en cada uno de sus autos.
¿Los nuevos autos NASCAR tienen tuercas?
En 2021, NASCAR presentó su séptima evolución: el auto de carrera Next Gen. La asociación está probando el automóvil Next Gen antes de su presentación para la temporada de carreras de 2022. Los fanáticos con ojos de águila notaron muchos cambios, incluida la clara falta de tuercas de las ruedas NASCAR Next Gen.