Lo ha escuchado antes, pero vale la pena repetirlo: nunca ha habido un mejor momento para ser un entusiasta de los automóviles estadounidenses. Los días oscuros en los que los autos como el Nissan GT-R eran la fruta prohibida y el BMW M3 era una sombra diluida de su yo continental hace mucho que quedaron atrás. En 2013, nos sentamos a la mesa con los grandes y no aceptamos las sobras de la mesa de nadie.
Excepto, por supuesto, por los llamados especiales del día de la pista que han arrasado en Europa durante la última década. Los biplazas de peso pluma de compañías como Radical y Caterham ofrecen una experiencia de automóvil prototipo, completa con verdadera carga aerodinámica y agarre mecánico de ventosa, en paquetes legales para la carretera que a menudo cuestan menos que los autos deportivos convencionales. Amamos a estas bestias por las mismas razones por las que a la gente le gusta el Shelby Cobra original: se ven escandalosos, comen Corvettes para el almuerzo y se pueden conducir en la calle, al menos en teoría.
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Aquí hay una demanda reprimida de autos como ese, pero las tasas de cambio y las regulaciones de importación han impedido que la mayoría de ellos crucen el Atlántico. Los que llegaron a nuestro mercado sufrieron precios altísimos y la falta de apoyo de los distribuidores.
Entonces, lógicamente, la primera empresa en ofrecer una experiencia Radical SR3 o Caterham SP/300.R a un precio razonable no debería sufrir por las empresas estadounidenses. Introduzca el Factory Five 818.
Factory Five Racing de Massachusetts existe desde 1995. En ese momento, la réplica Cobramarket de serpientes falsas no parecía necesitar otro fabricante de kits de construcción de bajo precio. Pero Factory Five no era un fabricante más. Otras compañías obligaron al posible propietario de Cobra a obtener una extraña variedad de piezas que iban desde instrumentos Smiths hasta ejes traseros de Jaguar, pero Factory Five le dijo: Consigue un Ford Mustang de cinco litros destrozado. Pele las partes. Agrégalos a nuestro kit. Ahora tienes una Cobra. Era una idea sencilla y brillante.
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Los puristas de réplicas de Shelby (y sí, hay gente así) se rieron abiertamente. Comparado con los costosos kits con carrocería de aluminio, el automóvil de Factory Five, simplemente llamado Roadster, era tosco. Podría distinguirse fácilmente como una réplica, usó el motor "incorrecto" y, en términos de suspensión, podría decirse que fue un paso atrás con respecto al automóvil original. Nada de esto importó a los clientes de la firma, quienes rápidamente convirtieron a la compañía en uno de los nombres más importantes en el negocio de las réplicas.
Con el apoyo de esa base fanáticamente leal, Factory Five ha creado productos adicionales, incluida una variante de carrera específica del Roadster, una réplica del Shelby Daytona Coupe y un superdeportivo con motor Corvette y transmisión Porsche 911. Ninguno de estos ha eclipsado al auto original como el mejor vendedor de la firma. Como consecuencia, Factory Five ahora enfrenta un par de barreras no triviales para hacer crecer la empresa. La primera es que el Mustang GT de 1987 recomendado originalmente como auto donante ahora se puede registrar como un clásico en la mayoría de los estados. La segunda es que la marca, como Toyota, se encuentra hablando con clientes que no se están volviendo más jóvenes.
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Se puede pensar en el 818 como la alternativa de construcción propia Sciona de Factory Five a los especiales en el extranjero, dirigido a las generaciones X e Y. Esta vez, el donante no es un Mustang con carrocería Fox, sino los autos que muchas personas ven como el equivalente moderno: el 2002-2007 Subaru Impreza WRX y 2.5RS. (Se prefiere el WRX 2006, debido a una combinación de piezas de suspensión de aluminio y frenos más grandes, de solo un año). Los leales a Subaru podrían preferir comenzar con un WRX STI, dada su transmisión de seis velocidades y su motor más fuerte, pero ese auto está controlado electrónicamente. el diferencial central controlado no se puede adaptar fácilmente al servicio de motor central.
¿Motor central? Sí: en el 818, el motor WRX y la transmisión están detrás del conductor. La transmisión impulsa las ruedas traseras con lo que antes eran los ejes de transmisión delanteros, y una placa de bloqueo/espaciador personalizado reemplaza el eje de transmisión trasero. No es una idea nueva, pero es simple y apropiada.
El 818 está diseñado para completarse por entre $ 15,000 (el 818 Street básico) y $ 25,000 (el 818R, el pulidor básico que probamos, con brocas aerodinámicas de carbono y una celda de combustible). También se puede registrar para uso en la calle sin dificultad en la mayoría de los estados. La empresa estima que una persona razonablemente capacitada puede ensamblar el automóvil en unas 250 horas.
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El primer paso para ser propietario de un 818 es el desmontaje completo de cualquier Impreza que haya logrado comprar, pedir prestado o colapsar. A continuación, agregará las piezas de Subaru al marco espacial Factory Five de tubo cuadrado. Una mirada rápida al auto es suficiente para producir una sonrisa; es inmediatamente obvio que se trata de vino WRX en una botella 818. El grupo de instrumentos de serie del Subaru está cuidadosamente escondido en un tablero de fibra de vidrio negro. Los brazos de control inferiores del Impreza se han reutilizado inteligentemente para acoplarse con los brazos en A superiores especialmente diseñados en la parte delantera y una configuración trasera multibrazo, convirtiendo una suspensión MacPherson en las cuatro ruedas relativamente prosaica en un asunto sofisticado con amortiguación Koni.
Según Factory Five, cuatro de cada cinco pedidos anticipados hasta la fecha son para el 818S, el auto rojo en el margen de apertura de esta prueba. Eso significa un parabrisas y una capota blanda opcional, una carrocería de fibra de vidrio con revestimiento de gel, sin jaula antivuelco, un interior alfombrado y un enfoque en la callebilidad. El peso objetivo de 818 kilogramos (¿entiendes?) es lo que esperarías de un Lotus Elise del mercado europeo y considerablemente menos que el primo más grueso del mercado estadounidense.
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¿En cuanto a esa quinta orden? Eso es para el 818R más aventurero, que prescinde del parabrisas y agrega un sabroso paquete de partes orientadas a la pista, que incluyen una barra antivuelco, un alerón trasero estilo FIA GT y un divisor de carbono. Es posible colocar el divisor antes mencionado muy cerca del suelo, ya que el 818 tiene dos juegos completos de puntos de montaje de suspensión para uso en pista y en la calle. (También está presente un tercer conjunto de puntos, para dar cabida a los compradores que deseen usar una camioneta WRX, con su suspensión ligeramente diferente, en lugar del sedán).
Es un día inusualmente desagradable en abril, con nieve ligera y temperaturas que rondan los 32 grados, cuando me encuentro con nuestro 818R de prueba en el GingerMan Raceway de Michigan. Este está claramente configurado para el núcleo duro, con neumáticos de carrera Hoosier R6 DOT y un motor de 2.5 litros impulsado a aproximadamente 270 hp y 300 lb-ft. No hay asiento de pasajero; ese espacio se utiliza para la pila de combustible. Tampoco hay asistencia eléctrica para la dirección o los frenos.
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El procedimiento de puesta en marcha es puro coche de carreras: gira la gran paleta roja para activar el encendido. Hay una fila de cuatro interruptores basculantes debajo. Uno de ellos activa la bomba de combustible y puedo oírlo ronronear incluso a través de mis tapones para los oídos. A continuación, busque la cubierta de seguridad abatible para el interruptor de encendido. Es la misma cubierta que se usa para evitar lanzamientos accidentales de misiles submarinos en una docena de películas diferentes, pero en este caso, solo protege el interruptor de encendido/apagado/arranque de tres posiciones. Acciona ese interruptor, y todas las cabezas en cien yardas se cuadran mientras el boxeador farfulla y luego ruge cobrando vida.
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Es difícil reconciliar los cuatro cilindros grandes, distantes y dóciles bajo el capó de un WRX original con el boxeador palpitante detrás de mi hombro derecho. Hay poco o ningún efecto volante. Acelera con una vacilación mínima y suelta los neumáticos en el pit lane con un susurro del acelerador. Olvídate del WRX. Olvídate de todos los tranvías que hayas conducido. Esto es otra cosa. Es ancho, es bajo y hace vibrar el asiento del conductor Kirkey de aluminio con energía nerviosa. Cuando flexionas las muñecas, el auto se lanza en respuesta. Hay una cacofonía continua de engranajes, bombas, válvulas y miles de otros ruidos mecánicos. Los espejos son pequeños y el ala detrás de ti bloquea la mayor parte de la vista.
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Después de pasar una vuelta completa calentando los neumáticos, lo abro. La mayoría de los especiales del día de la pista funcionan con motores de bicicletas de litro trasplantados, que generalmente ofrecen bandas de potencia estrechas. No el 818. Con un grito de lamento del turbo y una correspondiente intensificación en todos los diversos crujidos y chirridos que resuenan a través de mi casco, el 818 explota en la recta frontal de GingerMan. Esta no es la velocidad que obtienes con un 911 Turbo o un Corvette, esa sensación de gran poder superando un peso considerable. Es el whoa de una montaña rusa linealmente acelerada. El segundo y el tercero desaparecen rápidamente cuando la parte trasera oscila. Me encuentro haciendo cambios cortos solo para mantener el auto recto. Es una emoción genuina, e incluso si nunca llevó su 818 a una pista, la alegría de moverse entre los semáforos lo mantendría ocupado durante meses.
Mi cerebro necesita algunas esquinas para darse cuenta de cómo se maneja el automóvil. ¿Crees que un Mazda Miata es ligero? El 818 pesa 400 libras menos que el Miata de primera generación más liviano y rueda sobre llantas 50 por ciento más anchas. El giro hacia adentro es un esfuerzo para el cuello a alta velocidad. En la primera vuelta, parece que los límites son demasiado altos para alcanzarlos, pero una vez que los alcanza, el 818 es un verdadero amor, empujando el frente de manera predecible antes de descorchar la cola en un deslizamiento perezoso. Si está acostumbrado a conducir un WRX rápido, se sorprenderá de la velocidad con la que suceden todas estas cosas.
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Este automóvil en particular tiene una configuración baja y le gusta seguir surcos y puntos bajos en el pavimento. El 818 usa la cremallera de dirección relativamente lenta del WRX, pero aun así, aprendo rápidamente que es mejor mantener un agarre ligero en el volante. La frase "calidad de conducción" no se aplica aquí más de lo que se aplica en un kart. Tampoco hay mucha goma entre las ruedas y tus manos. Si realmente quieres conducir esto hacia y desde la pista, elige una ruta sin baches, no sea que llegues sin tus riñones.
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Los frenos del WRX 2006 de este automóvil demuestran ser más que adecuados. No es de extrañar, ya que fueron diseñados para detener un automóvil casi el doble de pesado. Es posible bloquear los frentes a cualquier velocidad si lo desea, pero créame, no lo hace, no en un automóvil que lleva más de la mitad de su peso en las ruedas traseras. Y por supuesto, no hay ABS. Si siempre ha querido aprender el arte perdido del frenado de umbral, el 818 es un buen lugar para comenzar.
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Mi sesión de 15 vueltas pasa rápidamente, y no solo porque el 818 es, con mucho, el automóvil más rápido en nuestra sesión de vueltas relativamente discreta. Me estoy divirtiendo bastante. Con el bajo peso, el motor fuerte y la falta total de computadora o incluso asistencia de vacío, este no es un automóvil para conductores sin experiencia, pero las recompensas por conducirlo de manera competente son considerables. Tiene una amplia gama de virtudes. Para empezar, es un placer a cualquier velocidad, como un Miata o un Lotus Elan. Pero a diferencia de esos autos, el Factory Five tiene suficiente ritmo para evitar que su día de pista sea una sesión interminable de puntos. La pizca de emoción de prototipo de auto que obtienes es solo la guinda del pastel.
Hay otras formas de ir igual de rápido por el mismo dinero; Me viene a la mente un C5 Corvette Z06 usado con neumáticos Hoosier. Tampoco es probable que la experiencia de propiedad de los primeros usuarios esté libre de problemas. Aún así, el 818 ofrece una combinación de virtudes que antes no estaban disponibles por ese precio. Para la rata de pista promedio que conduce un WRX, educado en subviraje infinito y tracción benigna, esto será una revelación. Para todos los demás, será muy divertido.
Jack Baruth Jack Baruth es un escritor y competidor que ha obtenido podios en más de quince clases y sanciones diferentes de competencias automovilísticas y ciclistas, tanto a nivel amateur como profesional, así como un entusiasta músico aficionado y audiófilo que posee cientos de instrumentos musicales y sistemas de audio
¿Cuánto cuesta construir una fábrica cinco 818?
Construir su propio Factory Five 818 le costará entre $ 10,000 y $ 12,000 por el kit, más su donante Subaru, más un estimado de 250 horas de mano de obra.
¿Qué tan rápido es una fábrica cinco 818?
El 818R conducido por el campeón de la serie Factory Five Challenge de 2012, John George, logró el mejor tiempo de vuelta de 2:02.005 con impresionantes curvas de 1,7 G. El equipo probó con éxito los nuevos soportes para la transmisión STi de 6 velocidades y finalizó los frenos Wilwood opcionales. Conductor Juan G.
¿En qué se basa la fábrica 5 818?
El Factory Five 818 Sports Car es el modelo Factory Five más nuevo y asequible. Basado en el resistente tren de rodaje Subaru Impreza/WRX, el 818 es un automóvil deportivo ultraligero, ultramoderno, diseñado por computadora, de dos plazas y motor central con un precio inferior a 10.000 dólares.
¿Factory Five construirá el automóvil para usted?
Factory Five solo construye kits que requieren que el cliente o un taller automotriz construya completamente el kit en un vehículo. Si no tiene los recursos para construir un Factory Five, puede contactarnos para obtener una lista de constructores recomendados.