Después de la carrera de hoy en Phoenix, la larga carrera de tiempo completo de Jimmie Johnson en NASCAR estará completa. Se retirará con siete campeonatos, empatado en la mayor cantidad de la historia, y al menos 83 victorias, empatado en la sexta mayor cantidad de todos los tiempos. Ganó cinco títulos consecutivos con el formato Chase original, uno más con el formato ajustado que agregó lugares de "comodín" para los ganadores, y el séptimo con la iteración original del formato de eliminación actual. Ha ganado títulos en lo que NASCAR ahora llama autos de cuarta, quinta y sexta generación. En resumen, Johnson retirará al piloto de autos stock más exitoso de los últimos veinte años, con el argumento significativo de que fue el mejor en hacerlo.
Verá retrospectivas de carrera, tributos conmovedores y momentos memorables hoy. Fácilmente se podría confundir esto con el final de su carrera histórica. No lo es.
Johnson se va de NASCAR, sí, pero se va de NASCAR precisamente porque quiere hacer otra cosa. Competir en este deporte es un ejercicio agotador en un año normal, y 38 fines de semana de carreras al año apenas deja tiempo para dedicarse a otra cosa que no sea competir al más alto nivel en las carreras de autos stock. Johnson quería probar algunas otras cosas y, con un calendario más abierto, ahora tiene la posibilidad.
Sea o no lo único, la primera de estas cosas será IndyCar. Johnson anunció oficialmente a principios de este año que se unió a Chip Ganassi Racing, el histórico equipo de IndyCar que ha ganado su parte de campeonatos, como competidor exclusivo en circuitos permanentes en un automóvil que llevará su familiar #48. Johnson ya había probado el auto varias veces, pero realizó su primera prueba de un día completo en el auto contra la competencia IndyCar el fin de semana pasado en un evento oficial de temporada baja.
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Los mejores tiempos de vuelta finales (aún no oficiales) de los 21 pilotos en la prueba de temporada baja de @IndyCar hoy en Barber.
Pensamientos:
-Hombre, estas armas jóvenes son rápidas.
-Jimmies tiene mucho camino por recorrer y tiempo para llegar allí
-Impresionante muestra de da Costa
-Fuerte vuelta de Conor pic.twitter.com/d9wCVOq8WGNathan Brown (@By_NathanBrown) 3 de noviembre de 2020
Fue una actuación poco impresionante por tiempo de vuelta para Johnson, cuyo mejor tiempo fue dos segundos detrás del líder de la sesión, pero lo más importante a seguir aquí es su tiempo en el auto. Al igual que su compañero novato de 2021, Scott McLaughlin, Johnson nunca ha competido con un auto de rueda abierta de alto nivel de ningún tipo, y mucho menos con uno con la alta potencia y la carga aerodinámica relativamente baja que IndyCars tiene en comparación con los autos de la serie alimentadora que compiten en Europa. Tendrá muchos, muchos más de estos días completos de tiempo en la pista para adaptarse al auto antes de debutar en San Petersburgo en marzo, y espera mejorar mucho.
Johnson había anunciado previamente que no estaba interesado en los óvalos, pero agregó en los últimos meses que consideraría cambiar ese tono para su segunda temporada en 2022.
Sin embargo, es probable que IndyCar no sea lo único en el calendario de Johnson. El calendario relativamente abierto que se le ofrece a un piloto de IndyCar le permitirá a Johnson muchos, muchos más fines de semana libres que un calendario de NASCAR, y podrá usarlos para competir con otros autos, perseguir intereses no relacionados con las carreras o simplemente quedarse en casa como mejor le parezca. . Una opción de evidente interés, como mencionó al Daytona Beach News-Journal esta semana, será el tercer asiento del conductor para las carreras de autos deportivos de resistencia.
Johnson ya ha competido en las 24 Horas de Daytona, y probablemente tendrá la oportunidad de hacerlo nuevamente el próximo año si así lo desea. La opción más interesante es Le Mans, una carrera en la que no ha competido un piloto famoso por conducir stock cars desde 2012. El interés de Johnson en la carrera no es poco común entre los pilotos de NASCAR, pero la carrera exhaustiva requiere que un piloto no solo tener abierto el fin de semana de carreras, pero también el fin de semana del día de pruebas de Le Mans. El próximo año, Johnson tendrá esa oportunidad por primera vez en su carrera.
Además de estas oportunidades, Johnson aún podría correr cualquier carrera de NASCAR que desee, siempre y cuando pueda encontrar un equipo dispuesto a inscribirlo en un auto. También puede competir con algo completamente diferente, como un Stadium SuperTruck o un auto IMSA TCR, si le interesa. Esa es la belleza del siguiente paso en la carrera de Jimmie Johnson: un calendario abierto.
¿Por qué Jimmie Johnson dejó NASCAR?
"Siempre he sentido firmemente que hay demasiadas carreras en NASCAR", dijo Johnson. "Esa es mi opinión y he tenido esa conversación con ejecutivos de NASCAR. Reducir el calendario a 25-28 carreras creo que sería la forma ideal de hacerlo".
¿Jimmy Johnson sigue en NASCAR?
Johnson está en su primera carrera completa en el circuito de Indy en 2022. Se unió a Chip Ganassi Racing junto a Scott Dixon y Alex Palou, las dos primeras posiciones en la Indy 500 de este año. Johnson anunció a fines de 2021 que haría la transición a las carreras de IndyCar a tiempo completo.
¿Qué está haciendo Jimmie Johnson ahora después de NASCAR?
Jimmie Johnson se muda a IndyCar en 2021
El año pasado, hizo exactamente eso, uniéndose a Chip Ganassi Racing en la Serie IndyCar a tiempo parcial, compitiendo en circuitos callejeros y de carretera.
¿Jimmy Johnson regresa a NASCAR?
El siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, sigue dispuesto a regresar a NASCAR, pero todavía tiene asuntos pendientes en el circuito de IndyCar y espera dar otro paso en esa dirección el domingo en el Gran Premio de Big Machine Music City.