Tengo una afinidad irónica por los extravagantes autos conceptuales de la década de 1980: esta extraña década produjo visiones verdaderamente extrañas del futuro que hoy parecen involuntariamente hilarantes. Al principio, pensé que el Pontiac Pursuit de 1987 podría ser uno de esos conceptos, pero además de su apariencia anticuada, es una mirada sorprendentemente clara al futuro del automóvil. Realmente, descaradamente amo esta cosa.
The Pursuit predijo muchas de las tecnologías que se convirtieron en algo común en los años posteriores al debut de este concepto, y algunas piezas de tecnología que apenas estamos comenzando a ver en los autos de producción ahora.
Lo más revolucionario fue el sistema de dirección del Pursuit: no usaba una columna de dirección en absoluto. En cambio, las entradas de la dirección se transmitían a un módulo de control eléctrico que enviaba esa información a los engranajes de dirección alimentados por baterías que movían las ruedas delanteras y traseras. Loco, pero seguramente este sistema solo existió en la imaginación de los ingenieros de Pontiac, ¿verdad?
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¡No! Sorprendentemente, realmente funcionó, sin embargo, como muestra este video de Motorweek de 1988, fue completamente extraño operarlo. El Pursuit no ofrecía ninguna sensación de dirección y el volante solo se movía media vuelta de tope a tope, lo que significa que solo giraba 90 grados en cualquier dirección. Como referencia, consideramos que el Ferrari F12tdf tiene una dirección increíblemente rápida y su volante gira dos vueltas completas de tope a tope.
Actualmente, Infiniti es la única compañía de automóviles que ofrece un sistema de dirección por cable en sus automóviles, pero todavía usa una columna de dirección tradicional como un mecanismo de seguridad.
Pontiac
También tenemos que hablar del asombroso volante de la Pursuit. Esto es lo que me atrajo de este automóvil en primer lugar, y si bien tiene un diseño bastante exagerado, también acierta mucho sobre los automóviles del futuro. El concepto Pursuit tenía un sistema de información y entretenimiento rudimentario con navegación, y parece que la mayoría, si no todo, se controlaba a través del volante.
Ese es casi exactamente el mismo concepto utilizado por el Virtual Cockpit de Audi en la actualidad, que se encuentra en el R8 y el TT. Esos autos tienen una rueda de desplazamiento central para las funciones de información y entretenimiento, pero puede controlar casi todo con los botones del volante y las ruedas de desplazamiento.
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Esos son los aspectos técnicos más destacados, pero muchas otras cosas que aparecen en Pursuit se volvieron regulares poco después de su debut. Los pasajeros de los asientos traseros podían ver dos pequeños televisores montados en la parte posterior de los reposacabezas de los asientos delanteros, y también había un asiento para niños integrado como el que utiliza Volvo en la actualidad. También hubo cierta influencia de Citron DS: las ruedas estaban cubiertas por polainas que reducen la resistencia y se usó suspensión de aire presurizado en las cuatro esquinas.
Sin embargo, el tren motriz del Pursuit era una curiosa mezcla de lo nuevo y lo viejo: tenía un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2.0 litros para producir 200 caballos de fuerza, que suena similar a todos los cuatro en línea que se usan hoy en día, pero su potencia se canalizaba a través de una caja de cambios de cinco velocidades. Si bien la transmisión manual funciona hoy, Pontiac no pudo predecir su inevitable declive.
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Creo que lo que es especialmente interesante aquí es trazar la trayectoria de Pontiac después del debut de este concepto. Los conceptos de Pontiac de la década de 1980, como el Pursuit, contrastan marcadamente con los autos que fabricó en la década de 1990, que no eran líderes en tecnología ni mucho menos. ¿Las mentes más inteligentes de Pontiac se vieron obstaculizadas por la política corporativa de GM, o simplemente la Pursuit estaba demasiado adelantada a su tiempo?
En cualquier caso, uno no puede dejar de preguntarse cómo serían las cosas si Pontiac se convirtiera en el líder que sus autos conceptuales imaginaron que sería.
Chris Perkins Editor sénior Chris Perkins es el editor web de la revista Road & Track.