Esta historia es parte de The Melanin Edit , una plataforma en la que la web explorará todas las facetas de una vida rica en melanina, desde los tratamientos más innovadores para la hiperpigmentación hasta las realidades sociales y emocionales, todo mientras se difunde el orgullo negro.
Mis fantasías capilares comenzaron durante la pandemia. Me acostaba en mi capó y soñaba con mis reventones de la infancia. Mi madre es una mujer maravillosa de mano dura, que odiaba arreglarme el cabello grueso y enredado, así que me dejaba en nuestro salón local cada dos semanas. Nuestro estilista colocaría una caja de madera en una silla de salón de vinilo para que sus manos pudieran hacer su magia. Lavaría mis bobinas y movería la caja a la secadora con capucha para mi condición profunda. Luego, tomó su secador de pelo amarillo, el que tenía un peine pegado con cinta adhesiva a la boquilla, y manipuló mi estruendoso afro para que se sometiera. Me iría con un estilo apropiado para mi edad: giros hidratados y brillantes, sujetos con clips a juego, y el olor a grasa y cabello pegado a mi cuerpo. Puedo trazar mi vida a través de esas citas para el cabello, como marcas de lápiz en la pared de la casa de mi infancia.
Entonces, durante la pandemia, cuando estaba privado del tacto, asustado y aburrido, fantaseaba con explosiones que me dejarían con mucho cuerpo, cabello sin enredos y una longitud impresionante. Me imaginé a extraños enmascarados deteniéndome en las calles para preguntarme sobre mi cabello lustroso y saludable.
Para ser claros, mi cabello no es exactamente saludable. Paso demasiado tiempo sin adornos ni acondicionador profundo, y estiro tantos días como puedo entre lavados elaborados. Dejo que los estilos protectores permanezcan demasiado tiempo y mis bordes se resisten al control. Pero en plena cuarentena, tenía grandes aspiraciones capilares. Quería un profesional que llevara mi cabello al siguiente nivel.
Aquí es donde me equivoqué: en lugar de ir a uno de los tres salones negros en mi vecindario de Brooklyn, busqué en mi armario para encontrar un certificado de regalo de un emporio nacional. Era una apuesta, pero iba a ser gratis, y varios influencers negros compartieron experiencias positivas en YouTube. Mientras escribía un largo párrafo en un sistema de reservas en línea explicando mi cabello natural y la necesidad de un estilista negro, pensé "un estilista negro me protegerá de todo lo malo".
Entré al salón: parecía que Starbucks y SoulCycle tenían un bebé que peinaba. Cada estación de secado tenía alrededor de seis botellas de laca para el cabello y un bote que contenía peines de dientes delgados que mi cabello destruiría. Este no era el salón de mi juventud con una pequeña estufa para peines calientes y una funda para seis rizadores. No había un cubículo a la izquierda lleno de coloridos rodillos de diferentes tamaños. Nada de este lugar me hizo sentir como en casa. Debería haber corrido, pero en su lugar, saludé al estilista negro que me habían asignado. No me tomó mucho tiempo darme cuenta de que aparentemente encontraba ofensivo mi patrón de rizos. Ella habló solo para decirme que mi cabello estaba dañado y finalmente pareció renunciar a evitarme cualquier dolor. Me pasó el rastrillo por el pelo mientras una mujer blanca barría nerviosamente las nubes de espirales que se me habían caído de la cabeza. Se sentía como si alguien me hubiera bajado los pantalones en público.