Preston Tucker hizo olas cuando anunció sus planes de vender al público un sedán asequible y seguro con motor trasero y tracción trasera poco después de la Segunda Guerra Mundial. El clamor por un auto así fue grande y Tucker le dio al público una lista vertiginosa de las características que tendría su auto. Algunos se las arregló para poner en los coches; otros no lo lograron. Una cosa que logró crear al menos en una iteración fue un monstruoso motor de 589 pulgadas cúbicas. Y si bien esa cifra de desplazamiento es asombrosa, el motor tenía otras características igualmente notables.
Cuando Tucker dijo que iba a construir un automóvil con características de vanguardia, hizo todo lo posible. Muchas de las ideas que obtuvo provinieron de pasar tiempo en los garajes del Indianapolis Motor Speedway, así como del tiempo que pasó con el famoso constructor de motores, Harry Miller. Miller no vivió para ver la conducción de Tucker '48, pero Tucker dijo más tarde que discutió sus planes con Miller. Al hablar de un motor para el automóvil, Miller le dijo: "¡Pres, hazlo a lo grande!"
Como nunca malinterpretó la palabra "grande", Tucker pidió a sus ingenieros que diseñaran un motor de seis cilindros con un diámetro de cinco pulgadas y una carrera de cinco pulgadas. Esta configuración de "5 x 5" resultó en 589 pulgadas cúbicas y Tucker no se contentó con hacerlo grande. El motor tenía una construcción monobloque y válvulas accionadas hidráulicamente. Se pensó que la configuración monobloque era una buena manera de evitar fallas en la junta de la cabeza, pero trajo consigo un mundo completamente nuevo de problemas técnicos cuando se trataba de trabajar en el motor.
El 589 en el dinamómetro
Pero fueron las válvulas hidráulicas las que realmente causaron problemas. Una vez que el motor estaba en marcha, las cosas parecían estar bien. Fue poner en marcha la bestia lo que les dio dolores de cabeza a los hombres de Tucker. Cuando el motor no estaba funcionando, todas las válvulas descansaban en la posición cerrada. Para ponerlo en marcha, se requería un motor de arranque de 24 voltios en un momento en que la norma era 6 voltios. Cuando llegó el momento de presentar al público el prototipo '48, apodado 'Tin Goose', los hombres de Tucker tuvieron que calzar algunas baterías de camiones en el automóvil para que pudiera encenderse sin tener que arrancarlo. Fue el peso adicional de estas baterías lo que probablemente contribuyó al colapso de la suspensión momentos antes de subir al escenario en la presentación del automóvil, una escena dramáticamente representada en Tucker: el hombre y su sueño .
Incluso jugando con el motor después del debut del automóvil, los hombres de Tucker no pudieron solucionar los problemas del 589. Sus ingenieros y mecánicos le rogaron que desechara los planes para producir el motor y le sugirieron que encontrara un reemplazo adecuado. Poco después, Tucker encontró Aircooled Motors, que fabricaba un motor de helicóptero que cabía muy bien en el compartimento trasero del motor del 48. El 589 fue dejado de lado.
Fue un descarrilamiento poco común para Tucker, quien a menudo seguía adelante incluso cuando su propia gente sugería que debería cambiar de rumbo. Pero parece que el 589 realmente no era un motor adecuado para el automóvil en ese momento. Dentro de la fábrica, se decía que el motor solo había producido 83 caballos de fuerza. Peor aún, uno de los mecánicos de mayor confianza de Tucker le dijo que el motor sonaba como un "barril lleno de monos".
Poco después de que los autos de producción comenzaran a salir de la línea de ensamblaje de Tucker, su gente incluso reemplazó el motor en el Tin Goose. El 589 se dejó de lado y se colocó un motor Aircooled en su lugar. El motor había funcionado e incluso propulsó al Tin Goose al escenario en su aparición más importante. Pero no estaba lista para el horario de máxima audiencia, como dicen, y ahora es solo una nota al pie de página en la historia de Tucker.
Steve Lehto es escritor y abogado de Michigan. Se especializa en la Ley Lemon y escribe con frecuencia sobre autos y la ley. Sus libros más recientes incluyen Preston Tucker and His Battle to Build the Car of Tomorrow, y Dodge Daytona and Plymouth Superbird: Design, Development, Production and Competition. También tiene un podcast donde habla de estas cosas.
¿Qué motor tenía el Tucker?
| Tucker 48 | |
|---|---|
| Motor | boxer-6 (horizontalmente opuestos), OHV, 334,1 pulgadas cúbicas (5,475 L) (4,50' de diámetro x 3,50' de carrera), relación de compresión de 7,0:1, 166 CV, 372 lb²t (504 N⋅m) de par |
| Transmisión | Cordón 810/812; Tucker Y-1 (Cordón modificado 810/812); TuckerMatic (versiones R-1, R-1-2, R-3) |
| Dimensiones | |
| distancia entre ejes | 128,0 pulgadas (3251 mm) |
¿Por qué fracasó la compañía de automóviles Tucker?
Más bien, el colapso de Tucker Corporation puede atribuirse a dos problemas. En primer lugar, la falta de planificación financiera y la negativa a utilizar préstamos convencionales ahuyentaron al capital de riesgo. En segundo lugar, la determinación de la SEC de que la venta anticipada de características de automóviles era ilegal dejó a Tucker Corporation en bancarrota financiera.
¿Qué coche tenía un motor de helicóptero?
Su motor de helicóptero sigue funcionando con fuerza.
El Tucker 48 de 1948 es uno de los autos más extraños de la historia estadounidense, ideado por el igualmente notable Preston Tucker. Su desarrollo fue aún más extraño, ya que el concepto original requería un motor sin levas y un convertidor de par para cada rueda.
¿Todavía existen autos Tucker?
Cuarenta y siete de los 52 automóviles Tucker todavía se conocen y existen en la actualidad, un porcentaje que probablemente ningún fabricante de automóviles pueda igualar.