Al igual que el AC Ace anterior, el Sunbeam Alpine era un elegante automóvil deportivo británico con un problema evidente. En una gran tradición británica, fue tan divertido e interesante como debería ser un auto deportivo descapotable. Sin embargo, no fue rápido.
AC encontró su solución en 1962, contratando a Carroll Shelby para que pusiera Ford V8 en sus Aces relativamente lentos para producir el bestial Cobra. El auto fue un éxito inmediato en la pista, según cuenta la historia. La variante Cobra Daytona con carrocería personalizada producida internamente en Shelby American fue aún más exitosa, y la pareja de Ford y Shelby American encontró un nivel de éxito aún mayor cuando abandonaron el potencial de la plataforma AC Ace para ejecutar el especialmente diseñado. GT40.
En medio de todo esto, Sunbeam seguía sin tener solución a las luchas de su Alpine. Las negociaciones para mejorar el motor a través de Ferrari fracasaron, por lo que un consejo del legendario propietario, piloto y constructor de Fórmula 1, Jack Brabham, llevó al liderazgo de Sunbeam a buscar la siguiente mejor opción, Ken Miles y Shelby American. Su plan para el Alpine era tan simple como su plan para el as: colocarle un Ford V8, agregar los demás componentes necesarios para que el auto maneje la nueva potencia y construir tantos como permita el mercado.
Dos prototipos (uno por Miles, uno atribuido a los propios Shelby American) más tarde, Sunbeam tenía el Tiger. El propietario de la empresa, Sir William Rootes, el primero del título Baron Rootes, aprobó el automóvil, pero no aprobó una relación a largo plazo con Carroll Shelby y su empresa, por lo que autorizó su trabajo de diseño y encargó la producción a otra organización británica en su lugar. La producción de Tiger comenzó en 1964 y duró tres años, finalizando cuando Chrysler compró Sunbeam como parte de un grupo de propiedades automotrices de Baron Rootes y vio un problema con la venta continua de un automóvil con motor Ford.
En total, se fabricaron poco más de 7000 Sunbeam Tigers, una producción total significativamente mayor que la del AC Cobra. Sin embargo, los autos nunca tuvieron tanto éxito en la pista como sus primos estadounidenses Shelby, y sus raras participaciones en las carreras estadounidenses y europeas no fueron particularmente exitosas en comparación con el excelente récord del Cobra que dominó sus niveles de carreras de autos deportivos tanto aficionados como profesionales. durante gran parte de la década de 1960. A mediados de la década de 1960, representaron un punto de entrada al pequeño mercado de los roadster británicos con motor V8 que había estado dominado por los diseños de Shelby American, un automóvil más asequible y fácil de encontrar para las personas más interesadas en el rendimiento fuera de la pista que en ganar carreras. .
Lo que era cierto en 1964 sigue siendo cierto hoy. En un mercado de autos de colección donde los AC Cobras prístinos se valoran más cerca de $ 1 millón e incluso las réplicas de "Continuación" de alta gama se venden en seis cifras, el Sunbeam Tiger representa un auténtico punto de entrada al mismo mercado extremadamente específico que una vez lo hizo. Las ventas en BringATrailer.com durante los últimos años muestran un automóvil relativamente disponible que se vende a precios en un amplio rango que parece comenzar principalmente en $ 20,000 y terminar en $ 80,000, un precio más cercano a las réplicas de Cobra de gama baja que a los autos oficiales de continuación. y mucho menos los propios coches originales.
La venta de un Mustang GT350R con pedigrí por casi $4 millones a principios de este año es un caso atípico, pero representa un aumento constante en el valor de cada elemento del legado de Shelby American, el garaje dirigido por Carroll Shelby que Ken Miles y Peter Brock definió la contribución estadounidense a la escena de los autos deportivos a lo largo de la década de 1960. Si bien el Sunbeam Tiger puede no ser un producto de Shelby en sí mismo, representa quizás la pieza disponible más asequible del legado de la compañía. En un mundo donde sus perfectos AC Cobras con motor Ford 289 parecen valer su peso en oro, el Tiger alcanzable es la siguiente mejor opción.
¿Cuánto vale hoy un Sunbeam Tiger?
P: ¿Cuál es el precio de venta promedio de un Sunbeam Tiger – Mk I? R: El precio promedio de un Sunbeam Tiger – Mk I es de $65,322.
¿Carroll Shelby construyó el Sunbeam Tiger?
Carroll Shelby, bajo un contrato con Rootes Group de Inglaterra, construyó el prototipo Sunbeam Tiger 289 de 1964, una versión V8 de alto rendimiento del roadster Sunbeam Alpine.
¿Cuántos tigres rayo de sol quedan?
Los Sunbeam Tigers parecen estar experimentando una especie de renacimiento en el mercado. Quizás se deba en parte a la muerte de Carroll Shelby, pero estos autos también son increíblemente útiles, elegantes y poderosos. Tampoco afecta a la ecuación que es probable que todavía existan entre 3.000 y 3.300 de las máquinas anglo-británicas.
¿Qué tan rápido fue el Sunbeam Tiger?
El Ford V8 instalado en el Tiger producía 164 bhp (122 kW) a 4400 rpm, suficiente para darle al auto un tiempo de 0 a 60 mph (97 km/h) de 8,6 segundos y una velocidad máxima de 120 mph (190 km/h). h) .