Después de años de rumores, especulaciones y fotos espía, el Chevy Corvette Z06 2023 finalmente está aquí. Si bien el plano plano V-8 de 670 hp podría ser la principal atracción del automóvil, el Z06 tiene muchas otras mejoras impresionantes que lo hacen digno de ese nombre. ¿El más genial? Probablemente las ruedas de fibra de carbono.
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Disponibles como una opción en el paquete Z07, estos rines de una pieza y cinco radios no están diseñados por Chevrolet. En cambio, su creación se subcontrata a Carbon Revolution, una empresa australiana que lanzó una de las primeras ruedas de fibra de carbono de producción en el mundo diseñadas para adaptarse a un Porsche 911 GT3 de la generación 997 en 2013. Desde entonces, la empresa ha sido contratada por Ford para construir ruedas de fibra de carbono para el Mustang Shelby GT350R, el Mustang Shelby GT500 y el superdeportivo GT de la compañía.
Midiendo 20 pulgadas por 10 pulgadas en la parte delantera y 21 pulgadas por 13 pulgadas en la parte trasera, las ruedas del C8 son las más altas y anchas jamás producidas por Carbon Revolution. Si bien aún no se han publicado las especificaciones de peso exactas, la compañía afirma un ahorro de peso de más de 41 libras, o una reducción de aproximadamente el 40-50 por ciento, en comparación con las ruedas de aluminio forjado estándar, una cifra enorme considerando que todo es peso no suspendido. También tienen la capacidad de carga más alta de todas las ruedas que Carbon Revolution ha diseñado hasta ahora. Los compradores tendrán dos opciones de acabado: una opción de capa transparente que expone el tejido de carbono o una versión pintada llamada "Carbon Flash".
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Andi Hedrick
Aunque el diseño de cinco radios puede parecer bastante simple, hacer las ruedas de fibra de carbono del Z06 es una prueba increíblemente compleja. En un proceso que Carbon Revolution llama moldeo por transferencia de resina a alta presión, la compañía comienza creando lo que llama una "rueda seca" colocando láminas de fibra de carbono en capas antes de calentarlas y presurizarlas para solidificar el diseño. A partir de ahí, la rueda se coloca en un molde y se somete a altísimas presiones para extraer el aire que pueda quedar atrapado en su interior. Luego se inyecta con resina utilizando una increíble presión de 700 psi. Las altas temperaturas resultantes son las que curan la resina en una pieza sólida, fijando las láminas de fibra de carbono en su lugar y creando un producto acabado ultrarresistente y ultraligero.
Arriba: un diagrama proporcionado por Carbon Revolution que muestra cómo las láminas de fibra de carbono se transforman en una pieza terminada. Revolución del carbono
Estas ruedas son el resultado de una colaboración de cinco años entre los ingenieros de Chevrolet y Carbon Revolution que incluyó pruebas de I+D, diseño y validación. Carbon Revolution dice que la parte más difícil de pasar de la idea a la realidad fue formar la forma de los radios. Así es como abordó el desafío:
Carbon Revolution resolvió [este problema] por cómo colocó las capas de tela entre sí y cómo los años de tela se superponen entre sí en la transición del radio al borde, y viceversa.
Único en la rueda Corvette es que el diseño de cinco radios llevó a Carbon Revolution a incorporar el salto de esquí, que es una característica de carbono sólido que conecta en diagonal la parte delantera del laminado de radios con la parte posterior del laminado de radios. Tiene el efecto de aumentar el rendimiento de las ruedas manteniendo un gran ahorro de peso. El volante Corvette Z06 es el primer volante de producción con esta característica.
Los materiales y el proceso de producción no son lo único interesante de las ruedas de carbono de la Z06. Al igual que muchos OEM, Carbon Revolution ahora recurre a herramientas de análisis virtual para simular las condiciones del vehículo y los incidentes, como curvas cerradas, baches o badenes, para probar sus ruedas. Esto acelera los procesos de prueba y validación, lo que reduce los costos.
Brian Silvestro Redactor de Road & Track con gusto por los proyectos oxidados de alto kilometraje y las carreras de resistencia amateur.