Es una imagen icónica.
Rally de Montecarlo, 1964. Paddy Hopkirk lanzando un Cooper S rojo alrededor de una horquilla, la rueda trasera amartillada, el conductor inclinado casi tanto como el auto. Es el tipo de foto que la gente de todo el mundo quería imitar y, como se hizo en un automóvil divertido y asequible, pudieron hacerlo. Fue la primera victoria de Minis en el evento, una historia desvalida que demuestra que la percepción de Coopers como un viajero humilde no era del todo correcta. El auto ganó el evento dos veces más, tres si se cuenta la controvertida descalificación de 1966.
Esta historia apareció originalmente en la edición de agosto de 2020 de Road & Track.
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Casi 60 años después, Mini todavía alardea de ese triunfo como si la marca tuviera un complejo de inferioridad. Estos pequeños autos siempre han demostrado ser un punto más importante de lo que sugiere su tamaño. Aunque ha crecido considerablemente desde los años sesenta, el Cooper sigue siendo un lugar de alegría capaz de mucho más de lo que sugiere su rostro sonriente. Por lo tanto, no debería sorprender que en el último Minis, el John Cooper Works GP de 2021, corrimos una vuelta vertiginosa de 1:02.7 en Lime Rock Park. Ese tiempo es un tictac detrás de los autos deportivos más potentes como el nuevo Toyota Supra 3.0 y el Porsche Cayman S.
El ajuste GP no es una idea nueva, ya que dos generaciones anteriores del Cooper recibieron el tratamiento. Pero este es, con mucho, el más agresivo. Esta es una reelaboración de todo el auto para crear algo tan intenso y enfocado que bien podría haber una insignia Z/28 o GT3 en la cajuela. Una suspensión muy revisada se une a una mayor refrigeración, una carrocería centrada en la eficiencia aerodinámica y un diferencial de bloqueo. Además, faltan los asientos traseros, que se reemplazaron con una abrazadera robusta para hacer que todo el armazón sea más rígido y, sin querer, facilitar la carga de comestibles en la parte trasera. El JCW utiliza ruedas de 18 pulgadas y cuatro radios con neumáticos Hankook desarrollados específicamente para este automóvil.
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Esas ruedas más grandes caben debajo de los guardabarros de fibra de carbono, piezas que los Pep Boys morirían por tener en sus manos. La potencia salta a 301, un aumento de 73 hp sobre el John Cooper Works regular y un salto estratosférico para un auto pequeño. Es el motor más potente que ofrece Mini, la única aplicación en la que este turbo cuatro de 2.0 litros construido por BMW está conectado solo a las ruedas delanteras. Uno esperaría que fuera una receta para la dirección de torque. Tendrías razón.
No necesariamente algo malo. Los autos potentes con tracción delantera siempre han tenido peculiaridades, y Mini se hizo un nombre gracias al rendimiento de la tracción delantera. El GP tiene un diferencial de bloqueo especial que está destinado a corregir el par de dirección, pero se notan indicios de rarezas en la tracción delantera. Nos burlamos de los coches de tracción trasera que no se comportan como esperamos; ¿Por qué deberíamos quejarnos cuando una escotilla caliente exhibe algunas marcas registradas de tracción delantera?
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Alrededor del Lime Rock Park de Connecticut, el GP nunca te deja olvidar que las ruedas delanteras están haciendo el trabajo. Esta es una de las plazas de toros originales, una cinta de 1,5 millas cortada en los Berkshires, seis giros a la derecha y uno a la izquierda. Parece simple desde arriba, pero hay un flujo que debes aprender para sacar lo mejor de la pista.
Con los sistemas electrónicos configurados en el Modo GP permisivo de Minis, ese flujo se interrumpe. Una sección de la pista denominada The Uphill corre, como habrás adivinado, cuesta arriba, y la parte delantera del automóvil puede ir ligera. Aunque el modo GP reduce la intervención de los controles de tracción, estar casi en el aire hace que se interrumpa a lo grande. Este sistema, similar al de muchos BMW, reacciona de forma exagerada a los momentos menores y, en última instancia, reduce el impulso. La única forma de correr una vuelta rápida es apagar todo.
Eso significa que necesita administrar el front-end. Obtenga la potencia demasiado pronto y esos neumáticos delanteros comenzarán a luchar por el agarre, arrastrándolo mientras buscan tracción. Pero manéjelo bien, y el Mini se deleita con lo neutral que es. No reacciona a una ligera presión del acelerador en la mitad de la curva para alinearse, pero un gran levantamiento o un golpe del freno enviarán el peso hacia la parte delantera, haciendo que la cola gire.
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La entrada a la esquina en la curva uno de Lime Rocks, acertadamente llamada Big Bend, es más que entretenida. Entras en la curva de 180 grados a la derecha con el volante girado a la izquierda, frenando fuerte y tarde. El peso golpea la parte delantera del automóvil con tanta fuerza que la parte trasera se levanta y hace que el automóvil se desplace hacia los lados. Se llama carácter, y significa que necesitas trabajar para tu tiempo de vuelta. Si no se aplica la corrección en la entrada de la esquina, no verá la salida de la esquina. Ahora hay tantos autos que casi hacen que el conductor sea irrelevante. Es refrescante conducir uno que obviamente necesita tu opinión.
Si bien la dirección facilita la precisión en esas situaciones y tiene un peso natural, falta sensación. Confías en otros sentidos para tener una idea de lo que está haciendo la parte delantera. Sin embargo, incluso sin sensación, la parte delantera se lanza rápidamente cuando giras, apenas una pizca de empuje a menos que hagas grandes cambios en el volante o pises los frenos. Crédito a la suspensión, que tiene bujes más rígidos, barras antivuelco más grandes y una altura de manejo más baja. El control del cuerpo es magnífico; es asentado y predecible, alentando la agresión sin ser intimidante.
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Donde se queda atrás de los viejos GP es su tren motriz. Sobre el papel, sí, es un claro paso adelante. La transmisión automática Aisin de ocho velocidades puede engancharse mucho más rápido que un ser humano, y los 301 hp y 332 lb-ft de torque son números impresionantes para una escotilla que pesa solo alrededor de 2800 libras. Si bien las estadísticas son fantásticas, el GP registró una carrera de 5,1 segundos hasta los 60 y un cuarto de milla de 13,5 segundos en nuestras pruebas, la sensación visceral no está ahí.
Incluso con esa cantidad de potencia, un escape reajustado que lo hace sonar salvaje y otras mejoras, el motor decepciona. Otro turbo cuatro de 2.0 litros con una línea roja relativamente baja de 6250 rpm que deja de generar potencia al menos a 750 rpm antes de eso. Una pena, porque esta combinación de chasis y suspensión pide un motor que pueda acelerar hasta un millón. Cambiar a 5500 rpm se siente decepcionante y frustrante. Quieres estar gritando hasta la línea roja, fingiendo que tienes una rueda en el aire, mientras los fanáticos aplauden salvajemente. En cambio, te apagas cuando la diversión debería estar comenzando.
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Lo mismo con la caja de cambios. La pista es un teatro de control. Déjalo en automático, y el software podría solicitar un cambio cuando sepas que es más rápido mantener una marcha. En manual, cuando desea acceso inmediato a cambios descendentes, a veces la máquina lo ignorará. Cuando escucha, no hay la misma sensación autoritaria de un DCT al cambiar de marcha, o incluso ZFs 8HP automático.
Los ingenieros de Minis dijeron que no podían instalar un manual debido al costo. Solo están construyendo 3000 de estos autos en todo el mundo, y diseñar un manual que pueda manejar la potencia y el par no tenía sentido fiscal. Me parece bien. Pero los viejos GP con menos potencia y palanca de cambios eran más gratificantes cuando lo hacías bien. Dado que el chasis es tan afilado, puntiagudo y con tanto carácter, esperas lo mismo aquí. No lo entiendes.
La combinación tiene más sentido en la vía pública. Apenas hay retraso del turbo cuando el motor está por encima de las 2000 rpm, y el torque lo hace manejable. Lo mismo ocurre con la caja de cambios, que cumple perfectamente con su función, cambiando rápida y limpiamente en automático y funcionando bien en manual para una enérgica carrera secundaria. Todavía sería más divertido con una caja de cambios manual.
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Esta cosa es firme, se siente como uno de los autos fabricados en fábrica más rígidos que puede comprar hoy. Si solo lo vas a usar para ir al trabajo, lo vas a odiar. Si está dispuesto a aceptar el castigo de las juntas de dilatación, los baches y otras situaciones del mundo real por la recompensa de las carreteras sinuosas y los viajes de fin de semana, es una excelente opción. El GP te permitirá escalar caminos desafiantes más rápido que las personas que gastaron cientos de miles en McLarens y Ferraris con mucha más potencia.
Los autos de alto rendimiento están excesivamente ebrios de caballos de fuerza, los números son más para fanfarronear que cualquier otra cosa. La tecnología de los neumáticos y los refinamientos de la suspensión también significan que el límite del agarre ahora recae en tu valentía. Sea demasiado valiente y tendrá un verdadero problema.
El GP tiene la cantidad correcta de poder. Es tan rápido como cualquier persona necesita y es realmente atractivo, las dos claves para divertirse en el mundo real. Hay algo claramente deportivo en cómo se siente: cubos de apoyo, interior despojado, altura de manejo más baja, nota de escape agresiva. Estos, combinados con la conducción ultrarrígida, pueden hacerle pensar que tal vez esté haciendo algo un poco mal, como si el GP no debería estar en la carretera en absoluto.
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Ese sentimiento recibe ayuda de la realidad de que probablemente nunca verás a otro venir hacia ti. Solo habrá alrededor de 500 en los EE. UU., con un precio de $ 45,750. Eso es mucho dinero para un pequeño hatchback sin asientos traseros. Y sus competidores naturales, el Veloster N, el Civic Type R y el Golf R, cuestan miles de dólares menos y ofrecen características como cajas de cambios manuales, más puertas, más asientos, más potencia y, en un caso, tracción total.
El GP no es el tipo de automóvil que se compra de forma cruzada. Lo compras porque quieres el Mini definitivo. Es una de las pocas marcas que quedan que puede ofrecer un modelo que atraiga a los superfans y coleccionistas, uno que no necesita presentar un argumento racional para su existencia y no está ahí para mejorar el resultado final. El GP también se siente más especial que los autos contra los que compite, con la posible excepción del Veloster. En lugar de números que superan al mundo, estos autos persiguen un sentimiento, y eso debe celebrarse. No compras un médico de cabecera por ninguna razón práctica. Lo compras porque quieres que tus vecinos te recuerden de la misma manera que los fans de Montecarlo recuerdan a Paddy Hopkirk: paso completo a través de ese callejón sin salida con una rueda trasera amartillada en el aire.
DW Burnett Travis Okulski Editor general Travis es editor en Road & Track.
¿Qué es MINI JCW GP?
El John Cooper Works GP de edición limitada de Mini está imbuido de suficiente potencia y actitud para ser el automóvil de tracción delantera más rápido que jamás hayamos probado.
Cuantos MINI JCW GP se fabricaron
Comúnmente conocido como GP2, el John Cooper Works GP 2013 es una versión de edición limitada orientada a la pista del hatchback John Cooper Works regular basado libremente en el auto de carreras JCW Challenge. La producción se limitó a 2000 unidades en todo el mundo.
¿Qué es el paquete John Cooper Works en un Mini Cooper?
Con mejoras exclusivas de John Cooper Works, como un volante de cuero ergonómico con paletas de cambio estilo F1, un escape deportivo que da rienda suelta a la voz de tu MINI y suspensión Nitron opcional con amortiguadores delanteros y traseros ajustables por separado, inmediatamente sentirás el ADN de los deportes de motor cuando llegues. detrás de la
¿Merece la pena el MINI John Cooper Works?
El JCW es un automóvil muy entretenido y tiene una parte decente del famoso carácter MINI, pero la dirección lo decepciona un poco: tiene un buen peso pero carece de sensación general. Al menos el JCW suena bien; el escape deportivo opcional del Cooper S es estándar en este modelo.