El nuevo Mini Cooper John Cooper Works GP evoca interesantes comparaciones. A los pocos minutos de conducirlo por algunas de mis carreteras rurales favoritas del noroeste de Connecticut, pensé en Mercedes-AMG GT R y Porsche 911 GT3 RS.

Este Mini es rígido. Va por el camino de manera similar al GT R y GT3 RS. Sientes cada golpe e imperfección y, a veces, parece que el auto está a punto de despegar. Pero nunca lo hace. El GP se ocupa de todo, nunca pierde el agarre y aumenta la velocidad de una manera que es genuinamente sorprendente. Este no es el tipo típico de auto compacto, hace que el Honda Civic Type R se sienta como un automóvil de lujo.

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Mini no se toma medias tintas con el JCW GP. Los trescientos un caballos de fuerza de un turbo cuatro cilindros de 2.0 litros de origen BMW se envían a las ruedas delanteras a través de una caja de cambios automática de ocho velocidades y un diferencial de bloqueo. Hay todo tipo de hardware que aumenta la rigidez, incluida una abrazadera de aluminio pintada de rojo que reemplaza los asientos traseros, nuevos soportes del motor y algunos soportes sólidos para los brazos transversales traseros. El GP se encuentra 0,4 pulgadas más bajo que el Mini JCW normal y viene de fábrica con una inclinación más negativa. Los frenos delanteros son cómicamente grandes, con discos de 14 pulgadas sujetos por pinzas de cuatro pistones. Se sientan detrás de ruedas forjadas de 18 pulgadas cubiertas con caucho Hankook 235/35.

Ese aumento en el ancho de las llantas y las huellas requería guardabarros más anchos, pero en lugar de optar por los tradicionales bengalas integradas en la carrocería, Mini desarrolló estas salvajes piezas de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP). Se parecen más a los bargeboards de Fórmula 1 que a cualquier cosa que pertenezca a un automóvil de carretera, y son quizás la característica más distintiva del GP. Los conductos en la parte posterior de los guardabarros ayudan a ventilar la presión en los arcos y reducen la temperatura de los neumáticos. Luego, está el ala. Se destaca alto y orgulloso del techo, y cuando abres la escotilla, hay un adorable recorte para la antena.

Algunos Mini twee modernos continúan en el interior. El timbre de advertencia del cinturón de seguridad es lindo, al igual que el anillo de luz alrededor del sistema de información y entretenimiento que cambia de color cada vez que sucede algo en el interior. Pero este no es un coche cursi. El Mini GP es más duro y más enfocado que cualquier auto compacto a la venta en los EE. UU. hoy en día. Podría ser el coche más agresivo por el precio.

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En una carretera secundaria, el GP vuela. Turbo lag está presente con este cuatro cilindros, y se agota más allá de las 5000 rpm, pero el motor se siente absurdamente fuerte cuando está en marcha. El GP es uno de esos autos que viaja constantemente al menos 10 mph más rápido de lo que piensas, apoyándose en un par de rango medio entregado sin dramatismo para desarrollar una velocidad impresionante.

Podría decirse que la parte más controvertida del JCW GP 2021 es su caja de cambios. Mini no ofrece este automóvil con transmisión manual. En su lugar, obtienes una automática Aisin de ocho velocidades con paletas de cambio de metal impresas en 3D unidas al volante. Por un lado, parece que este auto al menos debería ofrecer un manual para la máxima pureza de la escotilla caliente. Por otro lado, la automática es completamente excelente, y tal vez se adapte mejor a la vibra de auto de pista del GP. La caja de cambios nunca está bajo los pies, independientemente de si usa las hermosas paletas o la deja en automático.

Como es típico de los productos de BMW Group, hay un modo "Sport" para la transmisión, aunque el Mini contrasta con los autos M modernos por su falta de configurabilidad. El único modo de manejo es el Modo GP, que relaja el control de estabilidad, y también puede apagar el DSC por completo. No hay configuraciones de suspensión, mapas de aceleración cambiables, ajustes de peso de la dirección ni nada por el estilo. Es refrescantemente simple y puro, lo cual es algo raro de decir sobre un auto con transmisión automática.

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Este automóvil es en realidad algo antitético a los ideales originales de la escotilla caliente. Un auto compacto es un automóvil práctico para todos los días que brinda al conductor más compromiso que su transporte básico estándar; El Mini GP no es en realidad un gran conductor diario. Es ruidoso y duro, y con un precio base de $45,570, bastante caro. El Civic Type R, que es casi $10,000 más económico, es mucho más útil y bastante atractivo en una carretera secundaria.

Pero lleva el Mini al camino correcto, en el momento correcto o, mejor aún, en una pista, y tiene sentido. Este es un automóvil para cuando desea aumentar su ritmo cardíaco, no para disfrutar del paisaje. Es intransigente y seductor en igual medida. Conducir de regreso a Brooklyn por la noche, lo odiaba, pero en las carreteras rurales 90 minutos al norte, era justo.

El Mini Cooper JCW GP es un auto difícil de definir y difícil de racionalizar contra su Civic Type R, Veloster N y Golf R. Tienes que conducir el médico de cabecera para obtenerlo, aunque es posible que nunca determines qué es "eso". No es para todos, por eso es tan especial.

Chris Perkins Chris Perkins Editor sénior Chris Perkins es el editor web de la revista Road & Track.

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